NBA 盃 8 強出爐 華麗球場爭冠

張哲郢 |2024.12.06
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公鹿隊「字母哥」安戴托昆波(右)認為,充足準備、持續練習,自然就會出現好成績。圖/法新社
雷霆一哥亞歷山大(左)近2個月帶領雷霆打出15勝4敗,西區第1戰績。圖/美聯社
去年NBA首度引進季中錦標賽讓例行賽增加看頭,今年改為「NBA盃」,透過豔麗的地板及周邊包裝,讓球迷看起比賽有著不同風味,8強賽將在10日開打。圖/法新社
勇士當家球星柯瑞(左)對於勝負的渴望,被專家看好可以在NBA盃有一番作為。圖/法新社

文/記者張哲郢專題報導

NBA美國職籃開季超過1個月,晉級「NBA盃」8強淘汰賽名單本周出爐,月中展開較量,4強戰將前進拉斯維加斯對決,爭奪高額獎金。

去年NBA首度引進季中錦標賽,目的是讓耶誕節前夕、枯燥乏味的例行賽增加看頭,今年改為「NBA盃」,小組賽分為東西區,亂數把30隊分成6組,自11月12日起每周二、五的例行賽作為小組賽,分組第1及外卡前進8強。

NBA盃有趣在於闖進8強的隊伍,不一定是聯盟數一數二的強者,經過小組賽後,聯盟至今戰績最好的前2名克里夫蘭騎士隊、波士頓塞爾蒂克隊都沒能晉級,反倒由密爾瓦基公鹿隊、紐約尼克隊、亞特蘭大老鷹隊與奧蘭多魔術隊取得門票。

西區則以龍頭奧克拉荷馬雷霆隊為首,休士頓火箭隊、達拉斯獨行俠隊及金州勇士隊等4隊前進8強,至於去年贏得季中錦標賽冠軍的洛杉磯湖人隊提前出局,確定無緣爭冠。

另外亮點在於NBA盃比賽的花俏程度,透過豔麗地板及周邊包裝,讓球迷看起比賽有著不同風味,甚至連比賽用球都重新設計過。許多球員紛紛表示,能在華麗球場打球,加上像是大家爭奪前進拉斯維加斯的門票,整體NBA盃的氛圍會更激起球員鬥志。

8強淘汰賽自10日展開,14日4強戰前進拉斯維加斯進行,17日冠軍戰登場,NBA盃有著豐厚獎金,凡是奪冠隊伍,每名球員至少都能獲得50萬美元(約新台幣1620萬元)。

別看NBA盃只進行短短不到10場的盃賽,不少球員及球隊都把冠軍視為榮耀,特別是那些開季狀況不佳,還是有機會參加NBA盃淘汰賽的隊伍,無疑是球隊增加自信持續向前的機會。

本季開季打出2勝8敗的密爾瓦基公鹿隊,憑藉在NBA盃小組賽全勝取得第1種子,戰績也扶搖直上,來到東區前段班,總教練瑞佛斯(Doc Rivers)說:「這說明了一些東西,我們非常認真看待,這盃賽讓聯盟出現更多話題,有球隊因為這樣想衝,有些球隊只是單純打比賽,但今年肯定是更多球隊會想挑戰這榮耀。」



勇士近期5連敗 卻最具冠軍相

■攤開晉級NBA盃8強隊伍中,勇士隊歷經開季打出7勝1敗戰績後,近期陷入5連敗低潮,包括NBA小組賽最終戰敗給丹佛金塊隊,但具有高人氣的勇士隊,依舊被專家看好可以在NBA盃有一番作為。

勇士隊這次以第3種子晉級,淘汰賽要過休士頓火箭隊這關,正處在5連敗的勇士隊,在西區排名一路下滑中,但有不少專家看好勇士隊可以藉由NBA盃反彈。美國知名網站ESPN預測中,勇士隊是唯一被數名專家看好、可以一路打進拉斯維加斯並爭冠的隊伍,理由是勇士當家球星柯瑞(Stephen Curry)對勝負的渴望,一旦有這機會,絕對不會放過,即便近況有些掙扎。

勇士隊教頭柯爾(Steve Kerr)認為,現在球隊運作有些不順,必須要思考球隊想要什麼,以及在場上大家的定位。他表示,他喜歡勇士隊全部球員,對他們都抱有信心,但現在必須要做對的事情來助球隊贏球。

柯爾指出,勇士陣中不乏出色、有能力的球員,現在要找到如何把這些優點結合在一塊,就像拼圖一樣,目前勇士如果一邊好,另邊就不好,但球隊很多人才,會有非常多可能性的組合,這正是球隊正在做的事情。



開季一度墊底 公鹿磨出7連勝

■NBA美國職籃進行完例行賽前2周,密爾瓦基公鹿隊大概是全聯盟開季最令人失望隊伍,豪華陣容戰績卻一度墊底,不過磨合後,近期拉出7連勝,搖身成為東區勁旅代表。

有「字母哥」安戴托昆波(Giannis Antetokounpo)及里拉德(Damian Lillard)兩大球星坐鎮,很難想像前7場比賽打完,公鹿戰績是1勝6敗名列東區最爛。

不過,正是從NBA盃首場小組賽開始,公鹿近11場拿到9勝,中間一度打出7連勝,直到4日輸給亞特蘭大老鷹隊才中斷,近況甚至比克里夫蘭騎士隊、波士頓塞爾蒂克隊這東區兩大強權還要出色。

公鹿主帥瑞佛斯(Doc Rivers)強調,球隊在戰績低迷過程中,絲毫不會感到害怕。里拉德補充,會覺得沮喪,但絕不是恐慌,因為球隊先前開季準備做得很好,只是不是朝好的方向走,大家一點都不擔心。

字母哥認為,他知道球迷都會擔心公鹿的表現,但這只是球迷,對他來說就是回去再做更充足的準備,持續訓練,依照平常的例行公事上場比賽,自然就會出現好成績。

瑞佛斯表示,從一開始球隊就想要拿到NBA盃冠軍;里拉德說:「我們透過奮戰找尋答案,現在漸漸我們看到了成功。」



最年輕挑戰者 雷霆球星想法大不同

■有別於今年NBA盃8強東區有密爾瓦基公鹿、紐約尼克2支熟面孔,西區4支出線隊伍全都是首度打進淘汰賽,當中以西區頭號種子奧克拉荷馬雷霆取得頭號種子,不過雷霆陣中倒是對NBA盃有不同的看法。

雷霆上季寫下西區最年輕頭號種子紀錄,目前也在西區戰績榜領先,這次首度參加NBA盃,年輕球員分享自己看待NBA盃的角度,各自都不一樣。

二年級生後衛華勒斯(Cason Wallace)說:「老實說我不太知道這盃賽怎麼運作的,我只是想贏球。」一哥亞歷山大(Shai Gilgeous-Alexander)也說,NBA盃的存在令人有點困惑。

由於NBA盃小組賽若是球隊戰績相同,會據勝分差決定排名,雷霆主帥戴格諾(Mark Daigneault)不喜歡這項賽制,考量到球員身體健康,他不會想在領先30分時還為了晉級派主力上場。

不過雷霆陣中也有人十分渴望在NBA盃稱王,威廉斯(Jaylin Williams)激勵所有雷霆隊友,因為他很想要拿到這筆冠軍獎金;對此,亞歷山大笑說:「他讓休息室的大夥兒知道這是多重要的比賽。」



尼克全勝晉級 想奪冠要射下老鷹

■這次NBA盃8強2支全勝隊伍都在東區,排第2種子的紐約尼克隊,反而比密爾瓦基公鹿隊更受到球迷喜愛,甚至是目前奪冠賠率最低的隊伍。不過,尼克隊想稱王,得先過亞特蘭大老鷹隊這關,老鷹可說是另類尼克勁敵,本季至今唯一一次交手老鷹勝出,雙方上次在高強度舞台對決時,是老鷹取得2021年季後賽首輪勝利。

老鷹隊楊恩(Trae Young)是尼克隊要嚴加看防的人物,每老鷹對尼克都能繳出好表現,生涯對尼克場均25.6分9.6助攻。

另一方面,尼克本季迎來唐斯(Karl-Anthony Towns)加入,大大升級戰力,前20場打完留下近5季最佳場均25.1分,13.1籃板更是生涯最高。

特別是NBA盃的獎金太誘人,尼克幾位主將無不希望拿到冠軍,好好利用這筆超過50萬美元獎金,雖然這對年薪超過5000萬美元(約新台幣16.2億元)的唐斯來說,只不過是薪水1%,但隊友哈特(Josh Hart)說:「我要拿來做蠢事,我一直很想要一台新車,反正這就是錢,買點我自己喜歡的東西。」

布朗森(Jalen Brunson)則十分體貼,他認為能拿到NBA盃奪冠意義非常重大且值得紀念,因為團隊中有些人是簽1年合約,或是雙向合約,必須要努力為這些人贏得勝利。

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