文／星雲大師

神會禪師，俗姓高，唐朝湖北襄陽人。十三歲時，在禪宗六祖惠能大師處參叩禪法，於六祖臨終前，得到印可：「神會小師卻得善不善等，毀譽不動，哀樂不生。」唐玄宗開元八年（七二○），神會奉官方的旨令北上，住在南陽龍興寺。南陽地處北宗神秀一派的勢力範圍，神會不畏強權勢力，不僅傳播惠能的禪學主張，更要為他的師父爭取禪宗的正統地位。

開元二十年（七三二），神會在滑台大雲寺設無遮大會，指出達摩一宗的正統法嗣是六祖惠能而非神秀，力陳北方的漸門是旁支，南方的頓教才是真傳。

他說：「神會今日設無遮大會，莊嚴道場，不為功德，為天下學道者定宗旨，為天下學道者辨是非。」座中有位崇遠法師質問他：「如此大膽作為，難道不怕惹來殺身之禍？」神會自在的回答：「我自以料簡斷是非，定其宗旨。我今弘揚大乘，建立正法，令一切眾生知聞，豈惜身命？」此時，神會已經是鬢髮如霜的六十七歲老人，他登獅子座，疾呼頓悟宗旨，破斥空心靜坐、入定求佛作聖的漸修法門。

滑台之會，令北宗勢力削弱，也是中國佛教史上的一大革命，同時樹立六祖惠能的法統，廣開南宗頓教法門。神會為了爭取宗門的法統，在八十六歲的高齡，還遭受北宗的迫害和皇室的四次降旨貶謫。



釋初參曰：神會以三十年的時間，建立南宗的法統，也奠立了南宗在歷史上的正統地位。曹溪法乳，千年來綿延不斷，最大的功臣，首推神會。他定南宗是非，立頓悟宗旨，使六祖惠能和《壇經》長久以來被人傳誦、討論，正印證了「人能弘道，非道弘人」的至理名言。今人是否有如神會膽識過人的氣魄及護師衛教的無畏精神？