文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學榮譽教授）

結語：中村仁一醫師《大往生》一書的優點與不足

在上周的文章中，我概要地介紹完《大往生》一書第五章的內容重點，特別是最後一節〈人怎麼活就怎麼死〉，想要「好死」或「善終」，就要修正自己的「活法」，中村醫師的大部分觀點與主張，與我不謀而合。

不過，中村醫師認為「死」也是一種苦，這個永恆的真理早在二千五百年前，就被釋迦牟尼佛頓悟了。這也就表示「死法」和「死期」，並非能由我們自行決定，而是完全由緣分、運氣、時機所組合而定的。「死法」也無所謂好壞，一切都只能「聽天由命」。這麼說來，是否就乾脆放任自己，愛怎麼活，就怎麼活？當然也非如此，而是有責任與義務，採取適當的「活法」與「死法」。

所以在該書的第四章〈認真思考自己之死，就能改變活法〉，中村醫師談到，思考「死法」就是在確認活法，不過中村醫師說，思考「自己的死」，並不是要思考自己的「死法」，而是思考到死為止的「活法」。換句話說，透過自覺生命的有限性，來隨時確認「自己目前過得這種生活，真的好嗎？」為自己以往的生命方式做一個總檢查，如果發現答案是「談不上好」，就立刻修正軌道。

從這些地方可以看出，中村醫師的觀點與說法，似乎比較偏向儒家的「盡心盡性」和道家的「自然無為」，而對於佛教義理與佛法修持的認知與理解，還不夠深入與全面，仍然停留在初級階段。雖然他的書名和內文中用了「往生」一詞，但是對於大乘佛教的往生淨土法門，很可能了解不夠深刻，也很可能對於淨土行者能夠「預知時至」，乃至瀟灑自在，如願安詳捨報往生，所知有限，所以在《大往生》一書中，對於大乘佛法的往生法門與相關的往生事蹟，毫無著墨。

我認為中村醫師對於「人怎麼活，就怎麼死」的認知與說法，仍然不夠積極、徹底與全面，還可以更進一步延伸擴展為「人怎麼謝幕，就怎麼往生」，我在這裡所講的「往生」，並非只是「死亡」的婉詞（euphemism），而是一個人實質地「前往來生」，也就是說，發願往生的行者，在他這一期生命即將圓滿謝幕之際，能夠真正地前往或投生到未來下一世的生命。

《大往生》一書的最後一章〈終章〉，標題為：〈我的生前葬〉，內容共有九個小節，這一章的內容我就不詳述。在〈終章〉第四小節〈與佛教結緣〉中，中村醫師提到他在一九八四年（四十四歲時）與佛教結緣，因為那時他出現嚴重的心律不整，在半夜驚醒，而且症狀不斷重複出現。他既不想訴諸藥物治療，也不想到心臟內科求診，所以求助於宗教。

在這樣的思惟下，他開始閱讀基督教《聖經》，但無法相應，於是改找佛教試試看。原本認為佛教老愛主張供養和儀式，也就抱持著相當懷疑的態度，但當時他就像個快溺斃的人，所以仍然拿起入門佛書來看，結果讀著讀著，就發現自己原來的誤會大了，終於了解佛教主張的，其實是人類所需的指南，當他明白這一點後，便完全投入佛教的世界。可惜，在這一小節中，中村醫師都在敘事，沒有說理，篇幅只有短短三頁半，對於佛教「往生」的理與事，沒有任何隻言片語。

在〈終章〉第六小節〈我的「生前意願書」其一〉中，中村醫師附上一則〈生前意願書（其一）〉（頁240），說他若是陷入昏迷或痴呆，會趁自己完全痴呆前，進行「斷食死」。接著在頁241，他就提到山折哲雄先生所提倡的「斷食往生法」與他自己中村流「斷食往生」。這也是除了書名《大往生》之外，「往生」一詞在書中僅僅出現的兩次，而且是跟著「斷食」一起出現，至於「往生」的義理內涵與實地修持，沒有任何內容。

中村醫師鼓勵大家，要自然地「死給人看」，但是究竟要「如何」自然地「死給人看」？他並沒有詳細具體的解說，只是在〈終章〉第六小節〈我的「生前意願書」其一〉中提到語焉不詳的「斷食往生法」；萬萬沒想到，「斷食往生」就被很多人誤解為《大往生》一書的核心主張，實在是天大的冤枉！

雖然如此，我仍然極力建議各位讀者能將《大往生》一書，從頭到尾很仔細地讀過，因為可以幫助我們釐清很多現代醫療的迷思，然後深入反思及觀照自己的老化、疾病與死亡，可以對個人的「老、病、死、生」，有更上一層樓的領會與體悟。至於有關如何如願「往生」的部分，就必須要讀我的文章，以及觀看我的YouTube影片了。（全文完）