麥克爾‧蒂皮特一九○五年出生於英國倫敦。年幼時並沒有機會接觸正統的音樂教育，直到十多歲時才開始第一堂鋼琴課。他自此熱愛音樂，積極參與合唱團及社區舞台演出。當他第一次親臨管弦樂團演奏會之後，便立下志願要成為一名作曲家。一九二三年，他成功進入英國倫敦皇家音樂學院，並且於五年後順利畢業。

一九四○年蒂皮特擔任倫敦莫利學院的音樂主任，積極推廣音樂教育。他終身堅持和平主義，曾經因反對加入服兵役而被判入獄三個月。

蒂皮特經歷第一次世界大戰，在大蕭條的社會背景下對生活有深刻的體會。一九五一年離開任職的莫利學院，自此全心全意投入音樂創作。

蒂皮特廣泛流傳的作品包括著名的清唱劇《我們時代的孩子》、歌劇《仲夏之婚》、四部《交響曲》及大量舞台音樂和室內樂作品。他的音樂作品大致上被畫分為三個階段，生活的歷練在各階段的創作中顯現出不同的變化。

早期的作品傾向後浪漫主義與新古典主義，運用強烈的抒情方式創作。在這一階段他也以中世紀的複調技巧及和聲對位法創作。至今膾炙人口的代表作《第一交響曲》於這一時期完成。

第二時期的創作進入雙調性及多調性的重疊手法。作品呈現較濃厚的戲劇性，節奏方面也更豐富，受到俄國作曲家斯特拉文斯基、匈牙利作曲家巴托克、美國作曲家埃夫斯的影響隱約可見。

最後階段的創作包含第一和第二階段的風格，融合了抒情與狂野、流行與古典，反對單一組織，巧妙地控制了多元化的音樂形式，《第三交響曲》和《第四交響曲》，都是在這階段完成的巨著。

六○年代，蒂皮特的作品通過錄音而廣泛流傳。一九六六年他被冊封為爵士，接著於一九八三年獲得功績勳章，肯定他對音樂界的貢獻。

一九九五年為了慶祝他的九十大壽，倫敦巴比肯中心舉行了一系列他的作品演奏會，同時首演了他最後一部主要作品《玫瑰湖》。

一九九七年他受邀前往瑞典斯德哥爾摩主持本身回顧音樂會，不幸於這一期間患上肺炎。回到倫敦後於一九九八年初去世。