【本報綜合外電報導】一場歷時31年5個月又9天、吸引20萬法國粉絲的尋寶遊戲，終於在3日落幕。與這場尋寶相關的官方社群媒體頻道表示，兌換大獎所需的寶物已被人找到。大獎是一座金銀製成的貓頭鷹像，估計現值15萬歐元（約新台幣530萬元）。

1993年4月23日晚上，一隻金貓頭鷹的複製品被埋藏在某個地方。這場名為「追尋金貓頭鷹蹤跡」的尋寶活動，是來自於1993年出版的一本謎語書《追尋金貓頭鷹》（Sur la trace de la chouette d’Or）；參加者需要解開書中11道謎題，以及隱藏的第12道謎題，才能解出寶物埋藏的確切位置。每個謎題由兩頁文字與一幅鏡中畫構成。

尋寶活動在聊天應用程式Discord頻道擁有數萬追隨者，3日一則訊息宣告：「別挖了！我們證實金貓頭鷹的複製品已出土，再挖也沒用。」訊息說，官方正審核找到寶物的人所提供的解答。

根據官網，這本謎語書由作家豪瑟（ Régis Hauser）與藝術家貝克（Michel Becker）出版，數十年來吸引法國與海外超過20萬名玩家的熱烈追隨。這些玩家被稱為「貓頭鷹獵人」，會在法國各地舉辦聚會，彼此交換線索與心得。

在YouTube上的一部紀錄片中，貝克表示，他監督並資助獎品的製作；大獎貓頭鷹像由3公斤的黃金及7公斤的白銀製成，貓頭鷹臉上還鑲嵌碎鑽。豪瑟負責設計謎題。最初他使用筆名瓦倫丁（Max Valentin），避免被狂熱尋寶者騷擾。兩人決定埋藏貓頭鷹的複製品，並將珍貴的原品存放在安全之處。

要贏得寶藏，尋寶者需要提交貓頭鷹複製品並解答書中所有謎題。根據尋寶活動的粉絲，這隻金貓頭鷹目前估值約為15萬歐元。

法國《世界報》報導，豪瑟於2009年去世。而貝克目前並未回應美聯社採訪請求。官網上，貝克曾提醒「貓頭鷹獵人」，未獲授權請勿在公共或私人土地上挖掘。

象徵一個時代結束 粉絲哀號

寶物被發現的消息在Discord頻道上傳開，吸引數以千計的粉絲回應，伴隨著悲傷與哭泣的表情符號。一名成員表示「該拿出面紙了」，另一人感嘆「一個時代的結束」。

法國媒體報導，這是史上最久的未解謎題之一。法國南部一名貓頭鷹獵人在法國國際廣播電台上說，過去2年他每個周末都在尋找這隻貓頭鷹，有時挖到半夜，「我有點失望，因為我以為自己很接近，但也因為被別人破解而感到解脫」。