【記者羅智華台中報導】一九九九年九月二十一日，凌晨一時四十七分，突如其來的地動天搖震醒了全台民眾，這場有史以來最嚴重的百年大震，造成二千多人往生、數萬間樓房傾倒，成千上萬災民失去家園、更面臨生離死別。地震發生後，在歐洲弘法的佛光山開山祖師星雲大師，第一時間就指示全球佛光人盡最大力量救災，動員上千位佛光山法師、逾十萬人次佛光會義工，體現「人飢己飢、人溺己溺」慈善精神。

今年是九二一地震二十五周年，為感謝當初加入救援的國際佛光會與其他海內外團體，台中市政府與國立自然科學博物館，昨天於九二一地震教育園區舉辦「九二一震災二十五周年活動」，並舉行「救甘心感謝式」，由市長盧秀燕頒發感謝牌與紀念品，感謝救災英雄與民間團體。

盧秀燕表示，二十五年前的今天，中部發生芮氏規模七點三強震，造成十萬多戶房屋毀損，傷者不計其數，非常感謝民間團體和國際救援人員投入救災，展現人道精神與互助情誼。

而當年被星雲大師委任為救災總幹事、代表佛光會出席感謝式的國際佛光會中華總會理事依空法師，憶起地震救援仍記憶猶新、歷歷在目。當時他在災區看見一位白髮蒼蒼的老阿嬤，用托盤捧著一家六口的罹難者牌位，悲痛神情令人看了鼻酸。

在災區住了整整一個月、不眠不休投入救災的依空法師談到，救援刻不容緩，為爭取黃金時間，佛光會立即擬好「九二一大地震」救災計畫，整合佛光山全球別分院、佛光會資源，全面展開救災，收集來自全台各地物資，連夜調動卡車，將帳篷睡袋、醫療用品、民生物資送入災區，同時也動員佛光山雲水佛車前進災區灑淨、誦經，為往生者舉行公祭儀式。

「救災不是一時的工作，而是永久的關懷與投入。」依空法師表示，救災絕非一時的行動，大師很有遠見與智慧在多年前就成立國際佛光會，讓佛光會能在地震發生後，迅速動員五大洲人力與資源，大家分工合作、按部就班投入救災，展現佛光山集體創作的救援力。不只投入黃金時期人員搶救，更持續至災後的心靈輔導與協助災民就業等工作，除在災區設立佛光園慈心站、建置永平佛光村，由法師與佛光人幫助災民撫平心中不安與傷痛外，也認養爽文、坪林、中科等三所學校，讓孩子的教育路不會因天災而中斷。