【本報綜合外電報導】印象中，狗與貓科動物似乎不易和平共處，而美國辛辛那提動物園就有這麼一對好朋友，改變了人們的刻板印象。這對好友是一頭獵豹和一隻安那托利亞牧羊犬，牠們自小一起長大，維持七年手足情誼。

牧羊犬「艾莉莎」與獵豹「撒哈拉」年齡相當，牠們出生兩個月後就被安置在一起生活，動物園此番用意在於證明獵豹與牧羊犬也能相處融洽，藉此消弭非洲農牧業者對獵豹的疑慮，以求當地人們不要射殺獵豹。

現年三十一歲的琳達‧卡斯塔尼達是這項保護獵豹計畫的發起人之一，她解釋說，這項計畫希望向外界說明，其實獵豹能尊重狗類，更重要的是，狗對這種大型的貓科動物也不畏懼。安那托利亞牧羊犬是一個古老的犬種，已有數千年歷史，起源自土耳其，牠們被視作十分忠誠的牧羊犬，經過訓練後將對所看護的家畜不離不棄。「我們希望那些農戶可以飼養安那托利亞牧羊犬，這樣他們就能打消向獵豹開槍的念頭，牠們通常是不會靠近家畜的。」

艾莉莎與撒哈拉兩小無猜，總是一起玩耍，即使偶爾有一方的動作大力了點，也稱不上粗暴。隨著牠們日漸長大，動物園認為該是給牠們自己房間的時候。雖然各自有自己的住處，但絲毫不影響牠們的感情，一狗一豹見了面不減熱情，彷彿未曾分離。作為動物園明星，艾莉莎與撒哈拉經常到學校「演講」，向孩子們展現其非比尋常的友誼。

計畫相當成功，但管理人員擔心艾莉莎可能視其他寵物狗為獵物而追捕，撒哈拉其實也有同樣的問題，就是牠們分不清楚自己到底是狗還是豹。