【本報綜合外電報導】美國海軍7月正式承認，在印太地區部署射程達400公里的最新極長程空對空飛彈AIM-174B，是為加強聚焦在區域戰力投射的一環。專家指出，這可消除中國大陸的空中可打擊範圍優勢。

路透報導，AIM-174B是從原本已有的雷神公司（Raytheon）標準6型（SM-6）地對空飛彈研發而來，如今是美國歷來部署過最長程的同類飛彈。

報導指出，AIM-174B具有3項關鍵優勢，包括射程是美國次佳選項、先進中程空對空飛彈（AMRAAM）AIM-120的數倍，不需要設立新產線，以及可與至少1盟邦的戰機相容，也就是澳洲。

然而最重要的是，AIM-174B射程大於中國解放軍的空對空飛彈霹靂-15（PL-15），這使得美軍戰機能讓航艦免於威脅的範圍更廣，並能安全打擊「價值高的」中國目標，例如指管飛機。

1位因事涉敏感而要求匿名的資深美國國防技術分析師表示，AIM-174B促成的大事，是讓美國在衝突時能在南海「稍微更推進一些」，而「這將使得中國有可能改變其行為，因為它（AIM-174B）會讓大型、緩慢且不靈活的戰機持續面臨更大風險」。