編譯／潘楠慕

太平洋島國萬那杜因塑膠垃圾淤塞潟湖，在地方反塑膠垃圾的呼聲下，政府禁用一系列塑膠製品，6年來成果斐然，塑膠垃圾大幅減少，潟湖逐漸恢復清澈，寫下打擊塑膠汙染的成功範例。

萬那杜謝法省的艾拉科村民，過去幾世代都習於在有碧綠色湖水的艾拉科潟湖（Erakor Lagoon）游泳、戲水，消磨休閒時光，但是數年前湖泊遭塑膠垃圾入侵，數量之多令村民備感無力。現年52歲的村長安德魯（Ken Andrew）說：「塑膠垃圾在湖中累積出一座座小島，我們用漁網把一些垃圾清掉，但是太多了，不知道要如何徹底擺脫這些垃圾。」

像萬那杜這樣的島國，在解決塑膠汙染上面臨一系列獨特挑戰：島國許多物資仰賴進口，每天進口貨品有數以噸計的塑膠包裝物，洋流也帶來全球各地流入海洋的廢棄塑膠品沖刷上岸，此外，因缺乏適當的資源回收或廢棄物管理設施，當地垃圾通常都以焚化處理。

為了大幅減少垃圾，萬那杜政府2018年宣布禁用特定種類的拋棄式塑膠用品，包括率全球之先禁用塑膠吸管；2020年禁塑政策第2階段納入免洗餐具、人造花等更多塑膠製品。

禁塑6年下來成果顯著：該國已非常少見購物用塑膠袋，大多數民眾都會自備可重複使用的環保購物袋；舉辦慶典或戶外活動供應的餐食，以芭蕉葉取代保麗龍餐盒盛裝。

這些被禁用的塑膠製品過去占萬那杜所有廢棄物的35%，現在不到2%；曾經幾乎令艾拉科潟湖窒息的大大小小「塑膠島」也逐漸縮小，安德魯說，禁令實施以來，「潟湖變得更乾淨了」。

減塑也帶動二級產業提供環保替代品，如社會企業Mama’s Laef的產品系列，從布製女性生理用品，拓展到可重複使用的尿布和袋子，該公司負責人卡斯拉普（Jack Kalsrap）說：「萬那杜是一個群島國，比起其他面積更大的國家，我們的島嶼更容易被汙染所淹沒。」

這場對抗塑膠垃圾的推手是法國移民緹弗利（Christelle Thieffry）。她和丈夫在萬那杜住了20多年，受夠塑膠袋隨風飛揚的景象，2017年3月在臉書成立「請不要使用塑膠袋」（No Plastic Bag, Please）粉絲專頁，呼籲連署禁用塑膠袋，迅速獲得廣泛回響，進而受到政府注意。緹弗利歸功於「是大家把強而有力的訊息傳出去，就是萬那杜需要拯救海龜、魚，不要有塑膠物到處飛」。

但是塑膠垃圾尚未絕跡，萬那杜政府計畫繼續擴大禁塑，預計今年實施塑膠瓶押金制度，提高回收率。社區組織「艾拉科之橋青年協會」（Erakor Bridge Youth Association）協調員西爾維里歐（Willy Sylverio）希望，政府也能全面禁止所有進口商品採用的塑膠包裝，切斷造成該國環境汙染的一個主要途徑。



暴旱來襲前夕 植物發光露端倪

植物會發光？聽起來像科幻電影，但是這是真實存在的一種自然現象，而且能讓科學家掌握一些蛛絲馬跡，預測即將來臨的「暴旱」，提早做好因應措施。

一般的乾旱是經過好幾季逐漸發展，而暴旱可在幾周內突然發生，通常難以預測，因此增加事先防範的難度。美國國家航空暨太空總署（NASA）的噴氣推進實驗室（JPL）4月在《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）期刊發表研究報告，提出一種預測暴旱的方法：追蹤植物的發光。

這種微弱的光芒非人類肉眼可見，要靠衛星觀測。植物進行光合作用時，利用陽光把水和二氧化碳轉化成養分，在這過程中，部分未利用到的光子會釋放出來，稱為「太陽光激發葉綠素螢光」（SIF），植物吸收愈多二氧化碳促進生長，這種螢光就會愈亮。

研究比較2015到2020年間，美國中西部植物生長季節的SIF及暴旱事件，發現存有骨牌效應：暴旱出現前幾個月，植物茁壯生長，SIF螢光異常強烈，但是隨著土壤水分日漸減少，螢光漸轉弱；再以「土壤水分主／被動探測計畫」（SMAP）衛星追蹤土壤溼度變化，證實在暴旱前6到12周，植物螢光減弱與這期間土壤水分減少吻合，而且在美國多個地區都呈現這種模式。

JPL地球科學家帕拉祖（Nicholas Parazoo）指出，「SIF螢光提供一個預測暴旱的可靠早期指標」，可協助農牧民事先規畫灌溉用水，減少乾旱衝擊。

此外，暴旱發生前，植物會增加吸收二氧化碳，平均而言，這時多吸收的量足以抵銷隨後暴旱期間減少的吸收量，這是植物的「平衡行動」。這項意外的發現有助於改善碳循環模式的預測準確度。



減緩冰層消失 北極造冰可行？

全球暖化加速冰層融化，由英國劍橋大學與荷蘭、英國倡議計畫合作的一項研究，實驗冬季期間在北極人工造冰，增加海冰厚度，希望能有助於減緩北極冰層消失速度。

劍橋大學氣候修復中心率領的研究團隊，今年初在加拿大北極圈內的劍橋灣冰層上鑽孔，每分鐘抽取約1000公升海水，澆灌到冰面上，海水接觸到零下30oC的空氣迅速結冰。

除了造冰，這段過程還有助於夯實積雪，新雪是良好的隔熱層，可讓冰更容易形成。參與實驗的英國「真實之冰」（Real Ice）倡議代表瑟科里尼（Andrea Ceccolini）說：「構想是，（冬季季末時）冰層愈厚，進入融冰季節後就能撐愈久。」

人工造冰最終目標是希望減緩、甚至逆轉極地冰層融化，是「地球工程」（Geoengineering）中的一種創新實驗，尚無法確定實質效果，一大問題在於，鹽度較高的冰在夏季會融化得更快，此外，要擴大到具有意義的規模，將面臨龐大後勤挑戰：光是要在北極10分之1的區域內造冰，估計就需動用約1000萬具風力幫浦抽取海水。倫敦大學學院極地觀測與模型學教授斯特羅夫（Julienne Stroeve）直指，「若要在整個北極海域大規模實施，會是相當瘋狂的事」。

地球工程意指刻意干預氣候系統，對抗人為活動造成的破壞。反對者警告，如人工造冰等實驗性做法恐是弊大於利，反讓致力減碳的關鍵努力失焦。

北極造冰實驗負責人費茲傑羅（Shaun Fitzgerald）也坦言，目前僅是測試技術可行性，減少使用化石燃料和碳排量仍是當前最重要行動，但由於預估北冰洋可能在2050年夏季完全無冰，需要加快腳步，積極提出解決方案。