【本報綜合外電報導】太陽系是圓的？據最新研究發現，它其實是蛋型。美國太空總署「旅行家」二號探測器從太空發回的資料發現，太陽系的長相是橢圓形，而非教科書所描述的球形。

太陽系以太陽為中心，太陽的「勢力」在天文學中被稱作「日光層」，也就是太陽風（太陽噴出的高能粒子）所能觸及之處連成的一個虛擬囊範圍，讓八大行星都被囊括在其中。太陽風所能影響的勢力範圍，也被稱為太陽系的範圍。

太空總署物理學家‧伯拉戈說，很多研究者以前認為，太陽系的形狀是簡單而對稱的，但現在看來，就像是有一隻巨大的手在一側推擠，使得它變得像顆橢圓形的蛋。科研小組認為，原因在於太陽系行星與銀河系眾多恒星之間會產生磁場作用，磁場對太陽系兩端的作用角度不同，也造成太陽系呈不對稱形。

美國亞利桑那大學天文學家約克佩稱讚了「旅行者」一號和二號非常可靠，自一九七七年發射以來，它們始終遵循科學家的指令進行運作。約克佩說，二船目前已快要穿越日光層，開啟探索新世紀，並改變我們對太陽系與銀河的觀點。

「旅行者」一號與二號最初是為了觀測木星和土星，但它們完成既定任務後，美太空總署命令它們對太陽系以外的空間繼續展開探索，它們也是進入這些未知領域的唯一人造物體。由於距離太陽過於遙遠，這兩艘探測器已無法進行太陽能供電，只得動用自身攜帶的核反應能源。

此外，它們攜帶著人類的「時光膠囊」：記載七○年代中期地球生命資料的白金唱片，如果有幸遇到地星文明，將會表達人類的問候。