中西區法華里長吳益輝（左二）開闢農園，成為里民另類的聚會場所。柯佩君攝

【本報台南訊】「這是咱的菜園，要吃什麼自己種！」每天清晨、下午五妃街旁的台南市法華里休閒農園總可見到三三兩兩的里民陸續到菜園澆植蔬菜、花卉，農園裡也常傳出里民彼此聊天、開心大笑的聲音，熱鬧非凡。

休閒農園佔地近百坪，原為廢棄的眷村房舍、環境髒亂，中西區法華里長吳益輝向市府爭取改建為休閒農園，讓里民有個新去處。他將農園細分為一塊塊區域，每區約兩坪，目前共有四十五個區塊，均有里民認養。他也自掏腰包購買鏟子、灑水器與花、菜苗等，發放給認養園地的里民。

園內植物多達數十種，包含茄子、秋葵、空心菜、大陸妹與夜來香等，品種多元。吳益輝笑著說，里辦公處只提供大陸妹、芥菜的種子，後來里民「種」出興趣，紛紛自購各式種子，也讓農園生態更多采多姿。

「每天散步到農園照顧蔬菜，順便和鄰居聊天。」里民表示，每塊區域都插有認養人姓名的牌子，如果看到不認識的蔬菜、花卉就會上前攀談或詢問種植的方法，原本彼此可能只是點頭之交卻因為農園讓感情越來越融洽。

吳益輝坦言，當初單純只想開闢一個農園讓退休人員或高齡的里民有活動的空間，沒想到會如此受歡迎，如今不僅綠化里內環境，也成為里民聚會的場所，一舉兩得。