編譯／潘楠慕

南極洲向來是收集隕石的重要地方，但是氣候危機正威脅這些科學寶藏。近期發表的一份研究指出，落入南極的隕石正因地球暖化沉入冰層，使科學家難以取得，影響行星科學的研究。

南極對四處尋找隕石的地球物理學家來說是一塊寶地，深色的隕石在白色的冰原上十分顯眼，每一顆都透露出有關太陽系形成的獨特故事，迄今科學家已在南極洲發現了超過4萬8000顆隕石，約占全球總發現量的60%。但是根據近期在《自然氣候變遷》（Nature Climate Change）期刊發表的研究，由於全球暖化，每年可能有大約5000顆隕石從冰層表面「消失」。

比利時布魯塞爾自由大學研究人員托倫納爾（Veronica Tollenaar）在這份最新研究中，利用氣候模型預測不同氣候變化情境下的隕石流失情況，結果顯示，隕石的深色和導熱性，使其更容易吸收太陽輻射而變熱，局部融化周圍的冰，就算氣溫仍低於0oC，隕石也會慢慢沉入冰層。

這份報告共同作者、冰河學家澤科拉里（Harry Zekollari）解釋，「即使只是從-12oC升高到-9oC，冰原表面溫度也會變化，就會越過開始流失隕石的重要門檻」。

研究人員估計，在現行氣候政策預期將導致全球升溫2.6oC到2.7oC的情況下，南極洲可能有28%到30%的隕石變得無法取得，在高碳排情境下，此比率更會提高到76%，只有在海拔2500公尺以上的地區，隕石流失率才會低於50%。

芝加哥大學地球物理學研究員瓦德斯（Maria Valdes）說，氣候持續變暖，南極的岩石正以更快的速度沉入冰層，這將使科學家更難以取得隕石，「我們正失去那些保存太陽系歷史線索的珍貴時間膠囊」。