【本報綜合外電報導】美國首任總統華盛頓（George Washington）砍倒櫻桃樹的故事雖是虛構，但考古人員發現，華盛頓確實在位於維吉尼亞州維農山（Mount Vernon）的家中地窖，埋藏許多櫻桃，保存至今仍相當完好。

美聯社報導，維農山首席考古學者波魯斯（Jason Boroughs）說，挖出這麼多超過二百五十年歷史、保存仍極完好的食物，是前所未有的發現。

他表示：「在二百五十年後發現這些基本上新鮮的水果，真是太驚人了！要天時地利人和齊備，才會發生這種事。」有些罐子裝著整顆水果，可以看出是櫻桃，其他罐子似乎裝著鵝莓或醋栗，還有待檢測確認。

維農山與美國農業部合作，由農業部執行ＤＮＡ檢測，並檢查罐子裡超過五十顆櫻桃核，看是否仍可種植。

農業部植物遺傳學者古提瑞茲（Benjamin Gutierrez）談到用這些櫻桃核種樹的機率時說：「成功可能性不大。」但他指出，這些罐子是很驚人的發現；除了ＤＮＡ檢測之外，或許可透過化學測試查看當時是否用了特殊香料來保存這些水果。

維農山的紀錄顯示，華盛頓與妻子馬薩（Martha Washington）非常喜歡櫻桃，這些水果良好的保存品質，反映出製作的高水準。波魯斯說：「那些照料果樹、採摘果實、在廚房工作的奴隸，他們可能監督並執行整套製程，這是需要高度技巧的程序，否則這些水果撐不到今天。」

考古人員認為這些罐子的年代早於一七七五年，因為那年這座宅邸擴建，在這一片區域鋪上地磚。