【本報綜合外電報導】丹麥人原是海盜後裔，是維京人的分支，中古世紀曾令歐洲人聞風喪膽，視其為來自極北苦寒之地的恐怖夢魘，但一支海盜後裔現在卻建立起全球最快樂的國度，並在許多思想上領先世界。像一七九二年他們成為禁止奴隸買賣的先驅，一八一四年便規定七年國民義務教育，領先法、英、美。

維京人最早群居於瑞典，約在西元五百年左右大舉遷徙到現今的丹麥，八世紀後，丹麥、挪威、瑞典已粗具王國形式，並發展出更強大的航海巨艦。隨著人口增加，糧食逐漸不足，再加上氣候惡劣，維京人遂四出侵擾。從那時起，維京人也成為海盜的同義詞。

維京人驍勇善戰，揮舞鐵製利斧橫行海上，所經過的村莊往往陷於一片火海。八世紀起，歐洲許多教堂迴盪著這樣的祈禱：「上帝啊，讓我們逃過北方人的侵襲吧！別讓我們遇上他們的暴行吧！」

揮別巨艦橫行的上古時期以及北方混戰的中古時期，丹麥十六世紀進入宗教改革與文藝復興運動的轉捩點。其後，十八世紀的啟蒙運動、十九世紀的立憲運動，透過教育改革落實自由民主、機會均等、終身學習，奠定現代丹麥國富民強的基石。