文／德禪

「新人羽帳挂流蘇，故人網戶織蜘蛛。」流蘇就是一種以五彩羽毛或絲線製成的下垂穗子，經常用於古代舞台服裝的裙邊下襬。流蘇樹與隋唐時代的流蘇有任何關係嗎？

流蘇樹（Chionanthus retusus）是木犀科流蘇樹屬落葉喬木，原產於中國大陸、台灣和東北亞，廣被引種至歐美，當作庭園觀賞植栽。在台灣，原生長於大漢溪流域，現在則很難看到野生的植株，倒是在一些校園、公園內可以觀賞到流蘇樹。

流蘇樹的株高可超過6公尺，灰褐色樹幹的皮厚而有淺裂。上部分枝，向外開展，樹形如傘。卵形或橢圓形單葉，對生，厚紙質，幼葉細鋸齒緣，老葉全緣。大陸有農民於秋天採摘嫩芽製成茶葉，也被稱為「茶葉樹」，據稱味道類似於龍井茶。

3、4月開白色小花，呈聚繖花序，頂生，散發香氣。兩性花或單性花，單性花者通常雌雄異株。盛開時，彷如植株上覆蓋白雪，故又名「四月雪」。

花萼4深裂，純白色花冠細長線狀，好像古時仕女服飾上的流蘇，因而被稱為「流蘇樹」。每朵小花有雄蕊2枚，花絲短，花葯長卵形，藏於短花冠管內；雌蕊的子房2室，球形柱頭2裂。授粉後結橢圓形核果，幼果綠色，成熟時紫黑色，口味不佳，可以榨油，工業使用。每顆核果內有圓形種子1枚。