文／德禪

茄苳樹是台灣常見的喬木，為大戟科重陽木屬常綠喬木，原產於中國華南、台灣、印度、東南亞、日本與澳大利亞，香港人稱之為秋楓。茄苳樹、榕樹、樟樹、楓香樹，是台灣平地的四大喬木。

茄苳的「茄」字要怎麼唸呢？有個原則，「茄」字如果讀「ㄐㄧㄚ」，閩南語唸「ㄍㄚ」；「茄」字如果讀「ㄑㄧㄝˊ」，閩南語唸「ㄍㄧㄜˇ」。根據這個原則，茄苳的「茄」字確實要唸「ㄐㄧㄚ」。

茄苳樹的莖幹粗糙，樹皮紅褐色，具瘤狀，有裂紋。三出複葉，互生，小葉紙質，鋸齒緣，葉基圓鈍，葉端圓鈍，有尖突。新葉紅色，托葉早落，成熟葉綠色，葉柄短。

1至3月開淡黃綠色小花，呈圓錐花序，腋生，雌雄異株；雄花序多分枝，雄花萼片5枚，雄蕊5枚，花絲短；雌花序分枝少，萼片卵形，早落，花柱3至4歧。授粉後結漿果，幼果青綠色，成熟時轉為褐色，內含長圓形種子3至4枚。果序如龍眼，果實較龍眼小。

茄苳樹常被稱為重陽木，但同屬中另有重陽木（Bischofia polycarpa）者。兩者常被混淆，連教育部編的《國語辭典》都說：「茄冬，大戟科重陽木的別名。」茄苳樹是常綠喬木，終年不會掉光葉子；重陽木則是落葉喬木，冬天葉子掉光。茄苳的小葉紙質，重陽木的小葉肉質。