編譯／韋士塔

美國科學家聲稱，他們已研發一種藥丸，有朝一日可望為人類提供與運動相同的健康效果。

華盛頓大學的首席研究員兼化學家艾爾根迪（Bahaa Elgendy）在美國化學學會（American Chemical Society）2024年春季會議上，發表他與研究團隊的最新成果。艾爾根迪表示，利用藥物促進代謝，過去被認為是幾乎不可能實現的目標，因為使用藥物觸發代謝機制的挑戰性太高；然而，他們的研究很可能超越過去的科學家，在這個領域獲得突破性的成就。

艾爾根迪指出，他們研發出一款代號為「SLU-PP-332」的藥物，讓實驗室小鼠每天食用；初步測試結果顯示，這款藥物看似成功觸發小鼠的自然代謝機制，改善了這種囓齒類動物的肌肉功能、健康以及耐力，且這些小鼠並未進行額外的運動。

艾爾根迪表示，這種新藥正處於研發的早期階段，仍須經過進一步的動物實驗，才能邁入人體臨床實驗甚至商業化量產，但研究團隊對這款藥物的前景十分樂觀。他表示，如果研究人員能夠成功地觸發人類的代謝機制，將有助開發當前面臨一些最具挑戰性的疾病療法，例如神經退化性疾病及心臟衰竭。

多年來，世界各地的科學家不斷嘗試開發「運動藥丸」（exercise pill），為有需要的人提供運動帶來的益處。科學家指出，人類進行體能方面的鍛練活動時，可觸發多種代謝機制，進而改善人體健康，其中一種令人印象深刻的路徑，是透過運動觸發雌激素相關受體（ERR）。ERR存在於肌肉、心臟及大腦組織，目前已知ERR可調節與新陳代謝、免疫、發炎、體內平衡、發育、細胞生長與繁殖相關的基因，但科學家至今仍未找到觸發ERR的機制，據研究人員推測，運動是可能的方法之一。

過去幾年來，佛羅里達大學及華盛頓大學聖路易分校的科學家持續研究ERR藥物，這種藥物的設計目的並非針對特定一種ERR，而是要觸發3種不同類型的ERR。實驗證明，他們開發的「SLU-PP-332」藥物，能夠增加小鼠體內的抗疲勞型肌肉纖維；如此一來，這些小鼠在跑步機上跑動的時間可延續更久，耐力，獲得提升；吃下運動藥丸的小鼠，跑動時間比未服用藥物的小鼠增加70%，跑動距離則多出45%，原因是這些小鼠的骨骼肌細胞能夠更理想地維持能量平衡。

佛羅里達大學的藥劑師伯里斯（Thomas Burris）表示：「這種藥物讓小鼠產生的變化，與耐力訓練的變化極為類似。我們讓小鼠服用藥丸一個月後，小鼠維持相同的進食數量及活動量，但牠們體內脂肪的增加數量減少許多。」艾爾根迪則說：「許多人無法鍛練，尤其是一些老年人或患有疾病的人，如果這種藥丸有效，將可幫助他們獲得運動的好處。」

研究團隊的初期實驗階段成功後，創立Pelago Pharmaceuticals新創製藥公司，目標是把研究成果轉換成商業化的藥物。