文／本報綜合報導　

《端粒效應》（The Telomere Effect）的作者之一，美國分子生物學家伊莉莎白‧布雷克本（Elizabeth Blackburn）因為發現端粒（Telomere）的作用而得到諾貝爾獎。她指出，每個人生理老化的速度有很大的差異，某些人的體內端粒縮短的速度非常慢，所以他們可以長期享受健康、有活力的生活。然而，對某些人來說，由於端粒縮短的速度快，疾病和衰老也來得快。

影響端粒長短因素

布雷克本後續的研究者發現，直接影響端粒長短的是壓力程度、社會支持，以及是否曝露於暴力、霸凌的環境或童年期的創傷，甚至是日常的態度、飲食、運動習慣等。布雷克本發現，家有重症病童的母親，她們的端粒比較短，當她們照顧病人的時間愈長，感到的壓力愈大，她們的端粒就愈短。一般說來，悲觀、憤怒、驚恐的人，端粒也會比較短。

一項針對英國公務員的調查顯示，憤世嫉俗、有敵意的男性，端粒短的機率比其他人高出30%。而剛離婚者的端粒，也比單身或結婚很久的人明顯短很多。但某些生活習慣、健康管理，卻可以延長端粒的長度，增加端粒酶（Telomerase）的供應量。壓力不一定會讓端粒縮短，處理壓力的方式才是關鍵。

例如照顧病人，如果能勝任有餘，而且有親友支持幫忙、金錢充裕，端粒長度就會維持正常。有一項研究發現，負責照顧失智者的人，若每天進行12分鐘的靜坐冥想，端粒的長度可增加43%；控制組聆聽音樂12分鐘，端粒長度則增加了3%。運動也會增加端粒長度，1周3次45分鐘的運動就已足夠。布雷克本說，即使遇到重大壓力，15分鐘的有氧運動，足夠抵擋壓力的負面效應。

5行為使端粒受損

現代醫學如何看待人體的老化現象？科學家發現了人體「生物時鐘控制器」——端粒。布雷克本表示，據科學觀察檢測證實，人類的思惟模式或心理狀態，可能使端粒受到影響，不良的思惟模式是端粒受損的重要因素，有5個行為能讓人的端粒受損。

1.憤嫉敵意

什麼是憤世嫉俗的敵意？比如強烈的憤怒感、怨恨、看不起別人，尤其是嫉恨工作環境中的朋友、同事。這項結論是布雷克本對英國公務員進行的一項研究結果，她發現，憤世嫉俗、敵意較高的男性，端粒顯得較短。

2.悲觀主義

悲觀主義對端粒有非常嚴重的負面影響。布雷克本在一項比較小型的研究中，針對35名女性做調查，發現悲觀情緒得分較高的女性端粒較短。此外，還有一項對1000多名男性的研究結果顯示，悲觀情緒是健康的一大威脅。

3.過度思考

有些人的思惟經常處於焦慮、自我強迫的狀態，想著某件事無法放下。比如，經常為家庭成員之間的矛盾，或人際關係的衝突耿耿於懷。研究發現，對這些糾葛過度執著，也容易影響人體的免疫細胞，同時端粒也會變短。

4.思惟抑制

人都難免會遇到困境，但如果不願面對問題，甚至沒辦法解決、化解，這也會影響端粒長度。正如已故社會心理學家丹尼爾‧韋格納（Daniel Wegner）的比喻，如果試著不要去想北極熊，你就會發現，接下來的每分每秒，腦海中都會浮現出北極熊。這意味著愈抑制，就愈容易存在。

5.散亂分心

一般人都知道，如果經常分心、不能專注，很難把事情做好。許多有成就的人，做事總是能夠非常專注。但由於一些外在環境的影響，尤其現代影音資訊發達的社會，更容易讓人分心。研究發現，當人精神無法集中當下時，也會影響端粒的長度。



破解細胞老化關鍵

從生物學角度來看，人體的老化、生老病死是一個漸進、不可逆的過程。衰老現象是細胞結構的退化，比如，細胞數量減少，體積縮小。科學從基因的結構現象發現，生命受端粒和端粒酶影響，這些端粒和端粒酶可以保護染色體，因此端粒被稱為「生物時鐘控制器」。細胞的每一次分裂都會使端粒縮短，當端粒不能再縮短，細胞就無法繼續分裂而死亡。

許多統計資料發現，端粒愈短，愈容易罹病，同時死亡率也愈高。端粒較短者，腦內與記憶有關的結構海馬迴也較小，發生失智的風險相對提升。因此，端粒愈短，保護作用愈少，使罹患心血管疾病、糖尿病、癌症、免疫疾病的風險上升。有研究顯示，端粒較短者，未來罹患心血管疾病提升40%；罹患癌症風險提升35%。

正向善念能抗老

布雷克本研究的重要性，在於她量化了人們感到有益的事，評估這些對人體細胞產生損益的現象。實驗結果提供一個很好的啟發，如果有正向的思惟，那麼健康就能得到改善。例如，關係良好的社區、友誼、慈善慷慨、放鬆心情，以及夥伴信任的和諧關係、健康的飲食等，都可以產生抗衡老化的功效。

雖然每個人生理老化的速度不一樣，有些人端粒縮短的速度非常慢，所以他們相對健康年輕，這是先天因素所決定。然而，研究發現，端粒長短是會受後天影響而改變的，例如壓力大小與生活習慣。從端粒研究顯示，要逆齡抗衰在於破解細胞老化的關鍵，透過飲食和運動可使端粒酶活性上升，減緩老化速度。

因此，減壓生活、健康飲食、良好睡眠、適度運動等，才是防止端粒變短及細胞老化的健康訣竅，改善生活習慣，制定抗老計畫，才能活出健康逆齡的人生。