【本報綜合外電報導】北京奧運再一個多月就登場，旅遊業原本可以大發利市，但中國從五月起緊縮外國旅客簽證，北京各大酒店至今住房率低落，讓酒店、旅行社等相關業者擔心，奧運期間是否真的會有預期的外國客人潮。

紐約時報報導，香格里拉北京嘉里中心大酒店，以前每年這個時候常接近客滿，但上周四只有六成，連值班經理都說：「我搞不懂出了啥事。」首都大酒店更慘，住房率大跌四成，業務經理狄江說，五月以來很少外國客入住。

旅遊業分析師原本預期，北京今年暑期將因奧運吸引五十萬外國觀光客，賺進四十五億美元。現在離奧運只有七周，但北京旅遊局資料顯示，市內四星級酒店平均訂房率只有百分之四十四，五星級酒店也不過百分之七十七。如果外國客無法拿到簽證，酒店可能必須降價吸客。先前北京酒店的住宿費一度漲到每晚二千美元（近台幣六萬）。

中國政府並未公布收緊簽證的新規定，但香港商人表示，新規定較複雜、新簽證期效較短，申請者通常必須提供酒店訂房、來回機票、邀請函等資料。除北京外，其他大城市的旅行業也受波及，上海酒店的住房率下降百分之十五到百分之二十。

中國今年發生西藏抗議、奧運聖火傳遞活動也遇抗爭、四川地震，加上北京官員宣稱恐怖分子圖謀在奧運期間綁架記者，這些情況讓安全措施上緊發條。