【本報綜合外電報導】南韓總統李明博二十四日在青瓦台舉行的內閣會議上，一反之前道歉的低姿態，態度強硬指示內閣，連日來因「牛肉風波」引發的過激行為中，對於挑戰國家認同感的示威和不法暴力示威，要加以區分並予以嚴懲。

最近一個月，席捲韓國的牛肉風波迅速演變為政治風暴，李明博的民意支持率從百分之七十一路下滑到百分之七，其下屬幕僚僅僅工作一百一十七天就被撤換，創造了南韓憲政史上許多不光彩的紀錄。

李明博在整個牛肉風波中，從專斷獨行態度不斷軟化修正。一開始緊急致電美國總統，並敦促相關部門加緊與美磋商，謀求令雙方都滿意的解決方案；接著李明博兩度低下頭向國民道歉，並大幅更換青瓦台幕僚；之後李政府借助各種媒體反駁瘋牛病流言，並再三強調韓美自貿協定對韓國的重大意義；最後在龐大輿論壓力下，李明博全面替換總統府秘書室室長，和七名青瓦台首席秘書官。

隨著李明博一連示好動作，以及二十一日韓美達成牛肉進口補充協議，牛肉問題終於部分解決，燭光示威活動也逐步和緩，李明博政府壓力將有所減輕。再加上長期示威所帶來的不便，國內開始出現支持李明博的聲音，李明博遂一改之前示好的低姿態，態度轉為強硬。

《朝鮮日報》二十四日發表社論即表示，從示威群眾在過程中高呼「今後五年將繼續舉行燭光示威」的口號來看，他們根本不介意牛肉進一步談判的內容是什麼。他們借牛肉事件，各自為自己的飯碗走上街頭，阻斷交通，毀壞警察巴士，肆意謾罵善良的市民，對於這樣的示威者，我們究竟要容忍到什麼時候？政府還要繼續示弱嗎？

李明博或認民意可用，在二十四日內閣開會討論何時恢復進口美國牛肉時，就強硬的表示，政府必須聽取批評政府政策的聲音，但挑戰我們對國家的認同的示威活動，以及非法暴力抗議活動，都必須遭到嚴厲的對付。

李明博的上述發言，可以看出，今後對不法暴力示威，以及正面挑戰自由民主主義體制的示威，政府將動用公共權利予以嚴懲。不過，對於李明博政府來說，關鍵是後續措施是什麼，何以順應民心，鞏固政權，防止再度出現國政混亂的局面，並消除國際社會對南韓動盪局面的擔心。