【本報綜合外電報導】為了實踐對亡母的承諾及對愛護動物的熱情，印度清奈（Chennai）馬德拉斯動物救援協會（Madras Animal Rescue Society , MARS）的創始人薩拉．艾耶（Sarah Iyer），與6名女性工作人員組成團隊，每天為逾380隻癱瘓、殘疾及被遺棄的流浪犬提供照護，例如：餵養、治療與照顧等，雖然過程耗時耗力，她卻樂此不疲地說：「失去母親後，給予動物關愛讓我的生活變得更有價值。」

58歲的艾耶表示，目前380多隻狗當中，有42隻是截癱幼犬，50多隻是部分失明、失明或有神經問題。收容所還飼養著100多隻截癱的成年狗，其餘的都是年老、被遺棄及患有其他殘疾的狗。她說：「我無法忍受拒絕為狗提供庇護的罪惡感。我寧願看到牠們活著，也不願眼睜睜看牠們死去。」

化悲慟為力量 設立狗收容所

在很小的時候，艾耶就失去了父親。她說，她是由3個堅強的女人——母親、祖母及瑪西阿姨撫養長大的，「在我的成長過程，我總是看到她們對動物表現出善意」。

「如果我媽媽看到一隻飢餓的狗，她就會停下車去找餐廳或商店購買食物，創辦一個狗收容所是她的夢想。我的母親常常告訴我，『艾耶，你必須建立一個狗收容所』。」不過，當時她人在孟買，更關心的是教養自己的女兒，因此沒有答應母親的請求。

直到2016年，艾耶在準備搬回清奈之前，因緣際會拯救了一隻遭遇車禍而癱瘓的小狗，因為這個緣分，她終於鬆口告訴母親，她會考慮開設一家狗收容所。

不過，她的母親來不及見證這一切就突然離世，「更糟糕的是，我的阿姨在我母親去世後1年內離開了，她們是我的生命中不可或缺的部分。」

為了應對失去至親的痛苦，艾耶全心投入實現對亡母的承諾──設立狗收容所，並照顧截癱及被遺棄的流浪犬。她將自己的收容所命名為「達曼」（Daaman），意思是母親保護可憐的狗。

她最初救了15隻狗，其中5隻癱瘓，並把牠們搬到了她家。很快，當地及周邊地區的人們了解她的情況後，開始加入救援行動，並為流浪狗進行絕育。

實踐愛狗行動 推廣尊重生命

如今，達曼有超過380隻狗，每個月，他們需要2400公斤飼料、1700公斤米、500公升牛奶及800個雞蛋、大量蔬菜來餵食動物。此外，他們還需要藥物來解決因殘疾、年齡及環境條件而產生的健康問題。

艾耶與她的團隊做了很多工作幫助這些狗，例如：為牠們提供安全的住宿地點、食物及醫療護理；透過治療及復健幫助狗狗康復；創造一個充滿愛的環境，讓狗狗們快樂；透過收養計畫為狗狗找到了充滿愛的家；向社區居民傳授有關殘疾狗的知識以及如何幫助牠們。

艾耶表示，她的夢想是消除街上所有狗的痛苦，「隨著街上的狗數量減少，事故將會減少，截癱的狗也會減少。我們希望在清奈展示這一點，然後推廣全國」，「大多數人只考慮到照顧無法行走的狗所帶來的困難，但沒考慮到牠們也是一條生命，會感到快樂、悲傷及痛苦。牠們可能不完美，但牠們也想生活及體驗這個世界。我們應該給牠們這個機會」。