文／本報綜合報導　

「靜坐」通常被視為一項文化與宗教活動，事實上，也是一種冥想和內觀的練習。靜坐主要是專注於當下的感覺，觀察自己的思緒、感受和呼吸。透過靜坐可以培養正念並穩定情緒，從而在日常生活中，體驗內在的平靜及喜悅。科學家也發現，靜坐能改善大腦功能，減輕焦慮與壓力，同時強化免疫系統。

增強抗體免疫力

據《身心醫學》期刊（Psychosomatic Medicine）研究顯示，靜坐能增強抗體免疫功能。該項研究將身體健康的受試者分成兩組，一組參加8周的靜坐課程；另一組是未參加靜坐的對照組。8周之後，研究者給兩組人接種流感疫苗，並檢測他們的抗體，結果發現，靜坐者產生的抗體濃度明顯高於未靜坐者。

《紐約科學院年報》一篇報告也指出，靜坐對免疫系統有3種作用：（一） 增強端粒酶的活性，強健的端粒酶（telomerase）有助於穩定染色體，防止染色體退化，而染色體退化容易致癌及快速衰老。（二）大幅降低發炎指數，高度發炎往往與免疫功能降低和疾病相關。（三）增加免疫系統的輔助細胞，CD4細胞能傳送信號讓其他免疫細胞去排除感染，而靜坐能增強這種免疫反應。

雖然目前科學家尚未完全了解靜坐改變免疫系統的機制，但靜坐能減輕壓力，提升大腦功能，這就能夠改善人們的思惟和覺知，從而影響腦部發送給身體和免疫系統的化學訊號。

 如果能舒緩壓力、調節情緒，身體的能量就會投入免疫系統，從而增強抵抗力。圖／123RF

預防疾病及老化

加拿大湯姆貝克癌症中心（Tom Baker Cancer Centre）做過一項研究，發現靜坐能預防癌症病人的染色體端粒（telomere）縮短。科學家認為，端粒是身體健康的指標，端粒愈完整，代表身體愈健康，事實上，端粒縮短與罹患疾病及老化有關。該研究將受試的罹癌患者分成3組。

第1組參加8周的靜坐課程，每周練習90分鐘；第2組參加12周的聚會療程，每周相聚90分鐘，讓每個人分享自己的心情，藉此互相扶持；第3組為對照組，前後只上6小時的壓力管理課程。3個月後，共有近百名患者完成試驗，研究結果顯示，靜坐組與聚會組的端粒保持不變；但對照組的端粒卻縮短了。

研究顯示，當人們遭受壓力，或陷入負面情緒時，會導致免疫系統停滯，人就容易生病。如果能舒緩壓力、調節情緒，身體的能量就會投入免疫系統，從而增強抵抗力。再者，靜坐可以增強前額葉皮層、右前島葉（insula）和右海馬迴的活性，這些都是腦部的免疫系統中樞，因此靜坐可以增強腦部與免疫系統，使其功能更強大。

 透過靜坐可以培養正念並穩定情緒，從而在日常生活中，體驗內在的平靜及喜悅。圖／123RF

靜坐對身心有益

現代人常因身心壓力而感到疲憊，若經常感覺到緊張、焦慮，或覺得身體不適，可以每天挪些時間練習靜坐，藉由靜坐幫助舒緩壓力、改善不適。近年來，有愈來愈多研究證實，靜坐確實能為身體帶來好處。

● 有助於調節壓力

當身體處於壓力狀態時，大腦會藉由分泌壓力荷爾蒙（皮質醇）來幫助我們承受壓力，但身體長期處於如此緊繃的狀態，便容易影響健康。據一項針對靜坐與壓力賀爾蒙的研究指出，靜坐可以調節壓力荷爾蒙的分泌水平，幫助人體在壓力中恢復平衡，緩解人體對壓力的反應，減少疾病發生。

● 能提升睡眠品質

靜坐時，身體會處在安靜的狀態，這樣能幫助我們身心放鬆，釋放焦慮、緊張與不安的情緒，讓散亂的心安定下來，連帶使心念平靜、專注，這樣的狀態可以使身體能量充足、身心平衡、經絡通暢，從而獲得良好的睡眠品質，減少睡眠不佳的疲勞及抑鬱感。

● 可幫助控制情緒

病由心生，經常胡思亂想、情緒不佳，容易造成內在氣脈阻滯。好的情緒，能讓生命之源清澈健康；壞的情緒，阻塞生命泉源，積累成疾。藉由靜坐練習，能幫助減少焦慮及煩躁感，使浮動的心沉澱歸於平靜，進而提升掌控情緒的能力。維持靜坐習慣可讓人遠離躁動不安，增進心理健康。

● 去雜念思惟敏銳

人的大腦每天都會接收到許多的訊息，當大腦積累過多雜亂的思緒，便容易影響思考與判斷能力。透過靜坐，能幫助有效地清除腦中雜訊，內心清淨時，智慧便得以顯現，用清晰的理智對應難關，問題就能迎刃而解。

不僅如此，靜坐還能提升心靈境界層次，有助於靈性開發，幫助人們喚醒內心深處的慈悲，與宇宙有更深的感應，並帶來不可思議的收穫。

 由於靜坐能減輕壓力，提升大腦功能，所以能夠改善人們的思惟和覺知。圖／123RF

如何讓大腦更年輕

人進入中老年時期，最明顯的變化就是記憶力衰退，經常忘東忘西，有時剛剛做過的事，一下子就忘記。面對這樣的老化現象，多數人只能慨嘆歲月不饒人，但神經醫學家莎拉‧拉扎爾（Sara Lazar）卻發現了使大腦恢復年輕的方法。

人的行為可以塑造和調整神經連結，以及改變大腦的結構，這現象稱為「神經可塑性」（neuroplasticity），而靜坐正可以對大腦的結構產生影響。拉扎爾藉由大腦掃描發現，靜坐能使人的大腦灰質增多。大腦有灰質和白質，白質負責傳遞訊息，而灰質是大腦負責思考的部分，腦部哪個區域灰質多，就代表那個區域所對應的功能強。

拉扎爾在研究中發現，長期靜坐冥想的人過了50歲，其額葉皮質（frontal cortex）跟25歲的年輕人一樣。額葉的灰質掌管人的智力，人在老化過程中，此處灰質體積會逐漸減少，造成智力衰退、認知功能退化。但靜坐有助於避免此處的灰質減少，讓大腦保持年輕。