【本報綜合外電報導】科學家表示，致命的禽流感病毒H5N1已證實首度入侵南極洲大陸，對這塊地區龐大的企鵝族群構成潛在威脅。

路透報導，西班牙高等科學研究委員會（CSIC）25日表示，「這項發現首次證明，縱然南極洲與其他大陸相距甚遠，且存在天然屏障，高病原性禽流感病毒仍到達南極洲」。數以十萬計隻企鵝密集群居在南極大陸及鄰近島嶼上，可能導致這種致命病毒輕易傳開。

南極半島鄰近的島嶼先前已傳出病例，包括發生在巴布亞企鵝身上，如今此確診病例凸顯該地區生物面臨H5N1禽流感的風險。

英國《衛報》報導，起初只有海鷗、賊鷗和燕鷗通報傳出H5N1禽流感病例，但後來信天翁、企鵝與銀灰暴風鸌，也相繼傳出案例。

H5N1也傳到南極洲哺乳類動物身上，造成大量海象與海狗死亡。這種病毒也在北極野生動物族群中肆虐；去年12月首度證實出現1起北極熊死於H5N1的案例。