蓋茲夫婦將全心投入公益活動，這使他們成為世上第一大慈善巨富。圖／法新社


【本報綜合外電報導】你也許不見得喜歡他，但大概不會不知道微軟創辦人蓋茲的大名，他曾經高居全球首富長達十三年之久，如今即將冠上更響亮的名頭：「全球第一大慈善家」。退休在即，他表示，計畫把五百八十億美元（約台幣一兆七千六百億）財產全數捐給名下的慈善基金會，而不會留給三名子女一分一毫遺產。

回饋社會 夫妻共同決定

蓋茲即將於二十七日退休，他在接受英國BBC廣播公司「Newsnight」節目訪問時表示，希望「以最能產生正面影響的方法回饋社會」，將把財產全數捐給比爾及梅琳達‧蓋茲基金會。他表示，這是他和妻子梅琳達兩個人的共同決定。

五十二歲的蓋茲將繼續擔任微軟公司非執行主席，每周花一天的時間為公司工作，其餘時間都投入他和梅琳達名下的慈善基金，而且基金會打算在本世紀內用完一千億美元（約台幣三兆）的捐款。

家族傳統 不戀傲人財富

蓋茲於一九七五年創辦微軟，Windows作業系統雄霸軟體市場，掀起的電腦革命為他帶來傲人財富，據說他平均每天進帳五百萬美元，他擁有的財產足可為請全世界所有人吃一個漢堡。

如今全球有九成電腦使用視窗系統，獨霸市場的微軟帝國被譏為「邪惡帝國」，而在網路上鍵入「我恨比爾蓋茲」，搜尋結果多如牛毛。但蓋茲卻逐漸「轉型」，成立了慈善基金會，兩年前他宣布退休後將專心從事公益事業，並大手筆捐贈三百億美元給蓋茲基金會。他承諾，只保留百分之一財產，其餘全捐做公益。

蓋茲投身公益的根源可以追溯到家族傳統，他的母親瑪麗在1993年曾寫信當時還是蓋茲未婚妻的梅琳達，要求她恪遵蓋茲家族信條：「得天獨厚者，任重道遠。」

接觸巨富 財富返還社會

如今蓋茲即將退休，但大家不必急著說「再見，比爾」，為了替全世界的窮人向各國政府和企業請命，他出現在公眾面前的機會可能更多。蓋茲說：「我有管道接觸大企業，要求他們不要只管簽支票，而是拿出更多的創新精神。我會和那些有幸得享巨富的人溝通，探討把財富返還社會的方式。」蓋茲的重點不在籌款，而是為富豪樹立榜樣。

著有「The Plot to Get Bill Gates」一書的記者芮夫林說，這樣一位曾在市場廝殺的人，卻在五十來歲的壯年決定把精力、金錢幾乎都投入慈善，實在是非常令人震驚。