【本報綜合外電報導】受內需乏力拖累，日本上季經濟意外陷入衰退，以美元計算的整體經濟產值持續萎縮，掉到德國之後，也把全球第3大經濟體地位拱手讓給德國，並且牽動日本銀行（央行）終結負利率政策的前景。

日本內閣府15日公布，日本去年第4季國內生產毛額（GDP）經年化後初估萎縮0.4%，遠不如經濟學家預期的成長1.1%，且第3季經修正後的GDP也萎縮3.3%，為GDP連2季萎縮，符合經濟陷入衰退的技術型定義。

上季民間消費年化萎縮0.9%，企業投資也下滑0.3%，反映消費與投資支出廣泛疲軟。

日本去年名目GDP成長5.7%至591.48兆日圓（約新台幣123兆元），以去年平均匯率計算約為4.2兆美元（約新台幣131兆元）。相較下，德國去年名目GDP擴張6.3%到4.12兆歐元（約新台幣139兆元），以去年平均匯率計算約為4.5兆美元（約新台幣141兆元）。名目GDP是以美元評估當前產出的價值，未經通膨調整。

日本與德國名目GDP的消長，顯示日本已滑落為全球第4大經濟體，德國則成為全球第3大經濟體。日本、德國都是以強大的中小型企業與穩健的生產力打造經濟，德國已運用強勢歐元與通膨展現穩固的經濟基礎，日圓疲弱則成為日本的扣分項目。

展望以本幣評估的長期趨勢，日本成長都比德國慢，反映日本經濟生產力低落。德國從2000年代以來推行的勞動市場改革，則已提高生產力與企業競爭力。

東京大學經濟學教授岡崎哲二認為，最新數據反映日本地位減弱，可能使日本在國際舞台的話語權降低。他說，已開發國家與新興國家之間的GDP差距正在縮小，印度名目GDP無疑將在未來幾年超越日本。

日圓貶值、高齡化 兩大元凶

英國《衛報》報導，日本把全球第3大經濟體寶座讓給德國，落居第4，究其原因，就在於日圓貶值，以及日本人口持續老化。

這是日本繼十多年前把第2名讓位給中國大陸後，再度排名滑落，原因之一是日圓兌美元匯率過去2兩年大幅貶值。日圓兌美元匯率過去兩年貶值近20%，去年就貶值7%。

同時，雖然日本、德國一樣，都是資源匱乏、人口老化，且重度倚賴出口的國家，但日本的勞動力緊俏狀況卻比德國還嚴重，且解決低出生率問題時也遭遇困難。