【本報綜合外電報導】義大利維蘇威火山（Mount Vesuvius）2000年前爆發，燒焦了一些古卷。近日，有3名研究員利用人工智慧（AI）將留存至今的古卷，解讀出2000個以上的希臘字母，因此獲得70萬美元（約新台幣2195萬元）獎金。

發起「維蘇威挑戰」（Vesuvius Challenge）的主辦單位表示，西元79年，維蘇威火山爆發，掩埋了古羅馬的龐貝城，由800個希臘古卷所組成的「赫古拉尼翁紙莎草」（Herculaneum papyri）也遭炭化。

這些保存在法國巴黎法蘭西學院（Institut de France）以及義大利那不勒斯國家圖書館（National Library）的古卷，質料很像灰燼硬化的木料，已大範圍損壞，如果硬要展開，甚至會碎裂。因此，「維蘇威挑戰」另闢蹊徑，利用高解析度的電腦斷層技術掃描其中4卷，並提供100萬美元鼓勵研究。

古老世界關鍵時期 歷史可能改寫

3名獲獎的研究員是：德國柏林的博士生納德（Youssef Nader）、在美國太空探索科技公司（SpaceX）實習的內布拉斯加州學生法利托（Luke Farritor）、在瑞士鑽研機器人技術的學生席里格（Julian Schilliger）。他們用AI協助辨識紙莎草上的墨水，透過圖形識別那些模糊、幾不可讀的希臘文字。法利托去年從古卷中解讀出第一個字，希臘語的意思是「紫色」。主辦單位表示，在共同努力之下，3名研究員目前已解讀約5%的古卷。

古典學者兼「赫古拉尼翁學會」（Herculaneum Society）主席佛勒（Robert Fowler）表示，「這些文本中，有些可能徹底改寫古老世界關鍵時期的歷史」。

這項競賽是美國肯塔基大學（University of Kentucky）電腦科學家席爾斯（Brent Seales），以及軟體開發平台GitHub創辦人佛里曼（Nat Friedman）的點子。還原這些從未問世的古文本將是一項巨大突破，根據資料，估計只有3%到5%的古希臘文本留存。佛里曼說，競賽下階段將嘗試利用現有研究來解讀85%的古卷。

德國團隊3D模型 辨認楔形文字 

放眼全球，使用AI作為考古工具的研究團隊愈來愈多，如德國哈勒-威登堡大學、美因茲大學和美因茲應用科技大學，3校聯合開發的人工智慧軟體，利用楔形文字板的3D模型，解讀難以辨認的楔形文字，與以往依賴照片的方法不同。

據估計，全球現存數以萬計的楔形文字板，是人類最古老的文字紀錄之一，且主題廣泛，從購物清單到法院裁決，為人類幾千年前的過去提供了一瞥。