【本報綜合外電報導】天文學家1月29日公布一組韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）拍攝的照片，呈現銀河系附近的19個螺旋星系，為恆星形成、星系結構和演化提供新線索。

螺旋星系類似巨大的風車，是一種常見的星系類型，銀河系就是其中之一。

路透報導，這些照片由「鄰近星系高角解析度物理學」（PHANGS）計畫的科學家團隊公布，這19個星系中，最接近的是NGC5068，距地球約1500萬光年，最遠的是NGC1365，距地球約6000萬光年。韋伯利用其近紅外相機（NIRCam）和中紅外線儀器（MIRI）捕捉人類看不到的紅外光，穿越塵埃雲看到正發育的恆星，顯示約10萬個星團，還有數以百萬、甚至數十億計的個別恆星。

負責領導團隊的英國牛津大學天文學家威廉斯（Thomas Williams）說：「這些數據很重要，因為它們提供關於恆星形成最早階段的新視角。」

這些照片讓科學家首次以細節解析大麥哲倫星系（Large Magellanic Cloud）和小麥哲倫星系（Small Magellanic Cloud），以及星系中讓恆星與行星形成的塵雲與氣體結構。