【本報綜合外電報導】美國總統拜登（Joe Biden）12日表示，他對國防部長奧斯汀住院未通報一事感到失望，但仍對奧斯汀有信心，支持奧斯汀繼續掌管五角大廈。

奧斯汀（Lloyd Austin）因治療前列腺癌引起併發症，自1月1日以來一直住院治療，但住院數天後，他未向白宮或國會通報此事，引發各界對他在國家安全議題上扮演角色的質疑，並掀起要他辭職下台的呼聲。

被問及奧斯汀住院未向總統報告，是否為判斷過失，拜登回應表示，「是的」。記者進一步詢問是否對他的國防部長依舊有信心，拜登同樣給予正面答覆。

白宮先前表示，當美國與英國軍隊準備對伊朗撐腰的葉門叛軍「青年運動」（Huthi）發動攻擊時，奧斯汀在醫院病床上工作。

白宮國家安全會議發言人柯比（John Kirby）告訴微軟國家廣播公司（MSNBC），奧斯汀即使臥病在床，也全心投入工作。柯比表示，奧斯汀與白宮國家安全團隊保持密切聯繫，「當然也和總司令、拜登總統緊密聯繫」。

柯比指出，拜登已明確表示，「奧斯汀部長是他的國防部長，會繼續擔任這項職務，他對奧斯汀部長及其領導充滿信心」。

柯比表示：「奧斯汀在醫院病床上仍領導、指揮我軍執行某些危險任務，他向國家安全團隊裡的每個人展示了這種領導力。」