【本報綜合外電報導】彭博資訊報導，美國國防部18日宣布啟動「繁榮守護行動」（Operation Prosperity Guardian）倡議，組成10國聯盟保護駛經紅海船隻，維持航運安全。

美國國防部長奧斯丁（Lloyd Austin）18日赴以色列訪問，他在聲明稿中表示：「葉門叛軍青年運動（Houthi）組織肆無忌憚襲擊商船，威脅貿易航道的自由航行、危及無辜船員，已違反國際法。這個問題已影響世界各國，需各國聯手應對。」

奧斯丁指出，尋求維護航行自由基本原則的國家必須合作因應這項挑戰，因次美國啟動「繁榮守護行動」多國維安倡議，目標是「確保所有國家的航行自由，以及促進區域安全與繁榮」，10國聯盟的成員包括美國、英國、巴林、加拿大、法國、義大利、荷蘭、挪威、塞席爾和西班牙。

「繁榮守護行動」的船艦將在紅海南部和亞丁灣（Gulf of Aden）聯合巡邏，保護行經紅海的商船免受青年運動的飛彈和無人機攻擊。該倡議的船艦隸屬該區域既有的海上聯合部隊（Combined Maritime Forces），由第153特遣隊（Task Force 153）負責指揮。

另外，奧斯丁將在19日召開部長視訊會議，磋商具體保衛紅海商船的作法。美國政府也正在和若干波斯灣阿拉伯盟國商議因應青年運動的軍事行動。

紅海是全球最重要的石油及消費品運輸路線之一，12%國際貿易依賴紅海航道。然而，以巴衝突爆發後，伊朗扶植的青年運動頻頻在紅海襲擊商船，抗議以色列對加薩的軍事行動，嚴重威脅全球供應鏈。

獲伊朗撐腰的「青年運動」頻頻攻擊航行於紅海的油輪、貨船和其他船隻；該組織宣稱，在紅海襲擊兩艘「與以色列有關」的船隻是為了聲援加薩（Gaza）地區的巴勒斯坦人。「青年運動」先前揚言將針對所有前往以色列的船隻，無論國籍，並警告國際航運業者不要與以色列港口進行交易。

與此同時，有愈來愈多航運業者選擇避開這條安全風險升高但至關重要的水道。總部位於瑞士的地中海航運公司（MSC）、法國達飛航運集團（CMA CGM）、德國赫伯羅德（Hapag-Lloyd）、比利時油輪公司歐航（Euronav）和丹麥馬士基集團（A.P. Moller-Maersk）等大型航商已決定繞道，以避免船隻及人員安全遭受威脅；台灣貨櫃三雄長榮、陽明、萬海也陸續宣布暫停通行紅海。