文／記者張哲郢專題報導

NBA美國職籃本季新增季中錦標賽，經過了小組賽、8強戰後，產出密爾瓦基公鹿、印第安那溜馬、洛杉磯湖人與紐奧良鵜鶘最終4強，前進拉斯維加斯，進行決戰。

為吸引球迷對賽季前半段例行賽更為關注，NBA舉辦首屆季中錦標賽，把東、西區各15隊打散，編列分區3個小組，依照美國時間周二、五的比賽，當做季中錦標賽小組賽進行，除了冠軍戰，每場季中錦標賽都計入例行賽，且每逢季中錦標賽戰事，主場球隊的地板，都打扮得比例行賽更繽紛，獲得球員、球迷好評。

帶領溜馬打進4強的哈利柏頓（Tyrese Haliburton）說：「我好愛那地板的顏色，就像是走進遊戲畫面般，感覺身在遊戲中一樣。」

季中錦標賽的地板彩繪，格外吸睛。圖／法新社

根據Forbes網站最新分析，因為季中錦標賽，NBA締造史上最佳的11月收視紀錄，相較去年同期，本季季中錦標賽的收視成長幅度達26%。

雖然遭到淘汰，金州勇士主將格林（Draymond Green）形容，季中錦標賽的氣氛就像季後賽一樣，是很有趣的比賽，強度也很高，所以必須給聯盟肯定。

讓球員垂涎三尺的，是季中錦標賽超高獎金；打進8強，每名球員可獲5萬美元（約新台幣157萬元）、4強10萬美元（約新台幣307萬元）、決賽20萬美元（約新台幣614萬元），奪冠每人可直接獲得50萬美元（約新台幣1533萬元）。

如此誘人獎金，連湖人老將詹姆斯（LeBron James）都說：「我們正是為此而努力，我們會得到它（獎金）。」湖人主帥漢姆（Darvin Ham）笑稱：「金錢會說話，大家早就注意到冠軍獎金這數字。」

鵜鶘球星威廉森（Zion Williamson）認為，這筆獎金可以拿來給家人或是做其他事情，是很棒的動力，但只有冠軍才能得到，進入4強不過是個開始，很高興球隊有機會爭奪季中錦標賽冠軍，他們會更努力爭取勝利。

美國時間7日由湖人出戰鵜鶘、公鹿對決溜馬，比起季後賽，季中錦標賽都是一戰定勝負，勝出隊伍9日進行冠軍戰。

在威廉森（左）帶領下，鵜鶘晉級4強，爭取季中錦標賽冠軍。圖／美聯社

借鏡英超足總盃 增添看球樂趣

NBA美國職籃首度季中錦標賽，雖然成功炒熱開季前段話題，但仍有不少改進之處，有球隊教頭提出看法，希望讓季中錦標賽的定位更明確。

季中錦標賽的催生，是NBA參考歐洲足球運動的決定，類似英格蘭超級足球聯賽賽季期間，開放英甲、英乙球隊一同角逐榮耀的足總盃，增添看球樂趣。

然而，季中錦標賽並不像足總盃一樣，開放非NBA球隊參加，且季中錦標賽會列入例行賽成績，也跟足總盃不同。

多倫多暴龍總教練拉嘉柯維奇（Darko Rajakovic）表示，針對季中錦標賽，拉嘉柯維奇期盼能有個正式名稱，就像「布萊恩（Kobe Bryant）盃」，他也希望能跟例行賽分開，才有機會找企業冠名。

拉嘉柯維奇說：「我想NBA對季中錦標賽這件事野心勃勃，整個聯盟包括隊伍、教練、球員，大家都在從中學習。」一旦定位明確後，他表示：「我們才會知道要怎麼面對比賽，包括什麼時候該拚，跟看待對手的方式。」

角逐 MVP 詹皇最有利

除了NBA美國職籃首屆季中錦標賽冠軍誰屬，MVP花落誰家也是熱門話題；洛杉磯湖人老將「詹皇」詹姆斯（LeBron James），可說是站在最有利的地位。

詹姆斯在季中錦標賽帶領湖人打敗杜蘭特（Kevin Durant）領軍的鳳凰城太陽，他拿到32分11籃板6助攻，兩軍8強戰再相遇，詹姆斯又以31分8籃板11助攻5抄截的全能表現，率領湖人再度勝出。

詹姆斯是年已屆滿39歲的老將，卻擁有季中錦標賽所有球員數一數二的正負值，湖人若奪冠，他獲選MVP當之無愧。

紐奧良鵜鶘陣中射手英格倫（Brandon Ingram）是目前賠率最被看好的MVP候選人，他繳出23.7分5.3籃板5.3助攻，雖然不是最頂尖，但關鍵時刻都有發揮。

東區則由印第安那溜馬23歲新星哈利柏頓（Tyrese Haliburton）領先群雄，他打出26.9分4籃板11.9助攻，難就難在溜馬能否撐到最後；密爾瓦基公鹿較有利的人選，比起「字母哥」安戴托昆波（Giannis Antetokounmpo），新加入的里拉德（Damian Lillard）更被看好。

溜馬哈利柏頓（左），是季中錦標賽MVP候選人之一。圖／美聯社

首座黑色獎盃 有人喜歡有人嫌

NBA美國職籃季中錦標賽獲得熱烈回響，未來聯盟打算讓這比賽持續舉辦下去，今年特別聘請蒂芙尼公司（Tiffany & Co.）與藝術家索羅門（Victor Solomon）打造專門的獎座。

這次季中錦標賽冠軍盃又被稱為NBA盃，是聯盟唯一以黑色系打造的獎盃，重16公斤；底座以類似東、西區冠軍獎盃的網狀設計，30個網格代表聯盟30支球隊，3個底座結合為獎盃基底，象徵冠軍要在晉級8強後贏得3場比賽，往上延伸8根支撐起獎盃的設計，意味8強隊伍中只有1隊能拿到冠軍。

不過獎盃造型圖一傳出來，卻得到褒貶不一的評價，有球迷戲稱這是「史上最醜的獎盃」，還有人說「這是小丑表演獎」，當然仍有對獎盃設計保有正面回應的粉絲，期待自己支持的隊伍能拿到這獎盃。

除了冠軍盃，還有季中錦標賽專屬MVP獎座、季中錦標賽最佳陣容造型黑球、冠軍隊獎牌等。

季中錦標賽獎盃，是聯盟唯一以黑色系打造的獎盃。圖／取自NBA官網

炒熱後段賽季 可供 MLB 取經

NBA美國職籃舉辦季中錦標賽成功帶動話題，換做近年不斷縮短比賽時間的MLB美國職棒，能否有機會複製NBA的熱潮？

雖然縮短比賽等措施，得到不錯效果，但大聯盟賽季過長的問題仍無法改變，通常8月就有3分之1的球隊跟季後賽絕緣，讓剩餘的例行賽顯得可有可無。

大聯盟主席曼弗瑞（Rob Manfred）預告，未來一定會有更多改變，目前正規畫跑者上壘後投手出手時間從20秒再減2秒，也考慮限制投手名單數量，但這些都沒辦法解決上述問題。

美國媒體建議，大聯盟應該想些辦法，讓賽季到中後半段還能吸引球迷的關注，但這是重大的決定，必須由聯盟跟球員工會一同坐下來協商。聯盟發言人則表示，目前還沒有想法，不過未來隨時有機會改變。

要怎麼做才能改變現狀？美國媒體提出類似NBA季中錦標賽的概念，把大聯盟30隊分成5組，藉由小組3連戰系列賽合計15場比賽，決定晉級隊伍。

為了吸引球隊爭取佳績，誘人的獎金是必備條件，也可以增加狀元籤機率或補償選秀籤，但無論什麼方法，都需要大聯盟跟球員取得共識。

身穿黑色戰袍的紐奧良鵜鶘，闖入NBA季中錦標賽4強。圖／美聯社