【本報綜合外電報導】旅居美國的大貓熊「美香」「添添」，和牠們在華盛頓出生並長大的雄性幼崽「小奇蹟」，8日啟程返回中國大陸，美中50多年來的「貓熊外交」也就此畫上句點。

新華社報導，中國駐美國大使館公使徐學淵在動物園舉行的簡短儀式上表示，自2000年「美香」和「添添」來到史密森學會國家動物園，中美雙方在大貓熊保護和研究方面，開展密切且富有成果的合作，有力促進兩國人民的相互了解和友誼。

徐學淵指出，未來，中國將繼續與包括美國在內的夥伴們，在瀕危物種保護和研究以及生物多樣性保護方面開展密切合作，為可持續發展和各國人民友誼作出更大貢獻。

史密森學會國家動物園和生物保護研究所主管史密斯表示，「美香」和「添添」來到美國後一直是動物園的「明星」，更成為全美的「偶像」。

史密斯隨後在機場舉行的儀式上說，美中大貓熊保護研究合作長達50多年，這是世界上針對單一物種保護、持續時間最長的合作。「我們和中國的合作夥伴關係是非凡的。」

8日上午，華盛頓史密森學會國家動物園工作人員，將3隻裝有大貓熊的特製「旅行包廂」、100公斤竹子、飲用水及相關物資運上卡車。隨後，載有「美香」「添添」和「小奇蹟」的車隊駛離動物園，前往華盛頓杜勒斯國際機場。8日下午1時左右，「美香」一家乘坐的專機起飛，旅程約19個小時，1名獸醫和2名飼養員全程陪同。

「美香」和「添添」在美國23年間共孕育4隻幼崽，其中「泰山」「寶寶」和「貝貝」已經回國。「小奇蹟」出生於2020年8月21日，彼時新冠疫情席捲全球，「小奇蹟」的出生為當地民眾帶來歡樂與希望。「美香」一家三口回國後，美國亞特蘭大動物園還有一對大貓熊姐妹「雅倫」和「喜倫」。