文／柯凡

過去，大家族講究人多好辦事。如果說雙方家庭成員旗鼓相當，算是「另一種門當戶對」，則妻子當初選擇嫁入我家豈非是誤入叢林的小白兔？

雖然婚前岳母曾提醒她：「嫁給獨子，未來侍奉公婆的負擔會很重。」但妻子卻認為，至少尚有兩個小姑可幫得上忙，加上岳父仗義執言：「咱家也只有一個兒子，難不成遇上獨子都得知難而退？」就因為這句話，讓我得以順利成家。

不料婚後不久母親殂逝，不忍父親三餐無法自理，我只好辭去北部工作，舉家搬回南部與父親同住。這才發覺「相愛容易相處難」並非僅適用於夫妻、情侶，即使是家人又何嘗不是如此。兩個妹妹仗著父親有兄嫂照顧，即使住家與娘家近在咫尺，依然將照顧的責任推得一乾二淨，拿嫁出去的女兒潑出去的水來搪塞，但只要稍微察覺兄嫂無暇顧及父親，便聯手登門興師問罪。這不僅與當初妻子認定的助力大相逕庭，更形成我們照顧上心理莫大的阻力。

反觀妻子娘家，姐弟四人分居各地，平時靠小姨子就近探望年逾九旬的岳父，其餘姐弟也會各自抽空輪流回家陪老父，雖然彼此都有自己的家庭與工作，但大家同心協力，只要有空就互相幫忙，逢重要節日更是不約而同返家，毫無兒子與女兒的區別，孩子多反而是一種助力。

同樣都有高齡老父需要奉養，子女數多寡並無直接關係，端賴成員是否有心，不分彼此彌補照顧人力的不足，讓長期照顧者阻力降到最小。如此才不會因長期照顧者身心俱疲卻無法喘息，而導致家庭長照悲劇不斷上演。