【本報綜合外電報導】西班牙混合媒體藝術家科博（Maria Peñil Cobo）擅長繪畫，但特別的是，她創作的地方在英格蘭的一家生物實驗室，使用細菌當「顏料」。針對細菌藝術（Bacterial art），科博表示，雖然透過針管創作微生物畫，需要等待幾天才會出現圖案，但她樂在其中，「我創作的理念是結合藝術與科學，並縮小人類與微生物之間的差距」。

微生物畫作的「畫布」，即是利用營養的「瓊脂」果凍；因此這類細菌藝術，又稱為瓊脂藝術。這是一種由石花菜科植物或紅藻類提煉出來的凝膠狀多醣類，在實驗室通常作為微生物的培養基底。

過去9年來，美國微生物學會（ASM）一直在舉辦「國際瓊脂藝術競賽（ASM Agar Art Contest）」，參賽者涵蓋科學家（專業人士）、非科學家及兒童類別。參賽者提交其瓊脂藝術創作的照片，ASM工作人員對每個類別的提交作品進行評審，並放在社交媒體上讓網友進行票選。

這些細菌藝術家透過實驗室菌株、皮膚菌、變形桿菌、糞腸球菌、克雷伯桿菌等，創作出令人眼睛為之一亮的作品，包含模仿日本特有的繪畫藝術「浮世繪」巨浪，臨摹出古人梵谷的輪廓，有的人甚至細膩地「種」出海底世界景觀，或是利用瓊脂果凍當基底，營造出3D火山的立體視覺。

科學結合藝術 創50種細菌顏料

2015年，科博以沙雷氏菌（紅色）、芽孢桿菌（白色）及涅斯捷連科氏菌屬（黃色），創造一幅花朵盛開的圖案，獲得國際瓊脂藝術競賽的佳作。

她表示，小時候就喜歡從大自然汲取靈感，但對廣闊的海洋或森林較沒興趣，反而對較小的生態系統著迷。過去7年，她在微生物學家伯克曼（Mehmet Berkmen）博士幫助下，培養多種顏色的細菌，並研究出一套細菌調色盤。

她使用的細菌調色板（一個名為C. MOULD的系列），約有50種細菌及真菌菌株，它們可創造出多種顏色、色調，且產生紋理與光效果的變化。例如：使用耐金屬貪銅菌（Cupriavidus metallidurans），在酵素的作用下，可為畫作帶來金色光澤效果。

這種獨特的繪畫技術，需要使用特定的工具，例如：針管、微生物學中常用的操縱細菌菌株儀器，因為這些畫作需要精確的時間管理，以確保不同菌株同時達到成熟。畢竟當細菌死亡時，整幅畫就會消失瓦解。

如今，她在實驗室，教導其他想學習細菌藝術的科學家、兒童、社會人士等，學習掌握到培育的技巧。

她認為，細菌藝術有助人們更換不同的角度觀察世界，「所有的科學工作都有藝術的一面，雖然我的工作是純粹的藝術，但也觀察到了科學現象」。