文／記者張哲郢專題報導

很難想像在MLB美國職棒單季破百勝隊伍，季後賽首輪就出局，但今年大聯盟，有3支百勝級球隊爆冷淘汰；德州遊騎兵、亞利桑那響尾蛇不只在分區系列賽3連勝橫掃百勝球隊，還一路打進世界大賽，上演黑馬對決。

遊騎兵與響尾蛇分別以3勝0敗，淘汰賽季101勝巴爾的摩金鶯及100勝洛杉磯道奇，加上費城費城人擊敗104勝亞特蘭大勇士，3支百勝隊伍全在分區系列賽出局，是聯盟史上首見。

其中，遊騎兵跟響尾蛇分別只有90勝、84勝，名列美國聯盟第5及國家聯盟第6，響尾蛇甚至是今年最晚確定闖進季後賽的球隊；這2支外卡黑馬將在世界大賽過招，是大聯盟歷史首次世界大賽「兵蛇大戰」，也是史上第3次外卡對決。

1961年創隊的遊騎兵，要角逐久等超過60年的隊史首冠，終結現今大聯盟第2長的世界冠軍荒，僅次於1948年後就沒奪冠的克里夫蘭守護者；響尾蛇則是2001年後，隊史第2次晉級世界大賽，若是順利奪冠，以84勝稱王將是史上第2大冷門，僅次於2006年83勝的聖路易紅雀。

更難得的是，2年前無論遊騎兵或響尾蛇，都還是大聯盟百敗爛隊，分別吞下102敗、110敗，2隊只用2年就搖身成為聯盟勁敵，不只重建完成還攜手打進世界大賽，創造大聯盟鹹魚翻身紀錄。

雙方都在季後賽展現強大抗壓能力，在聯盟冠軍賽2勝3敗落後下，在客場接連取勝逆轉，再締造大聯盟歷史新頁。

世界大賽27日在遊騎兵主場點燃戰火，響尾蛇總教練羅夫洛（Torey Lovullo）說：「當你站上這大舞台，所有事情都有可能發生，不管怎麼樣，響尾蛇值得這舞台。」

遊騎兵主帥波奇（Bruce Bochy）表示：「說真的，有點不真實，當個輸家久了，真正要跨越的是如何維持當贏家的感覺，現在我們要打世界大賽，最重要是我的球員們，要如何找到奪得冠軍戒的方法。」

另外，休士頓太空人23日在美國聯盟冠軍戰第7戰輸給遊騎兵，74歲總教練貝克（Dusty Baker）宣布，明年離開教席，在執教26個賽季後退役。

貝克大聯盟數十年生涯曾兩度贏得世界大賽，一次是球員，另一次是去年帶領太空人奪冠；他執教生涯拿下2183勝，勝場數排名史上第7，他表示，自己希望能以顧問身分繼續接觸棒球，「我走了，但我會再回來」。



牛棚脆弱 遊騎兵隱憂

■德州遊騎兵今年能過關斬將，不外乎是靠著凶猛火力，因砲手雲集，較多球迷看好能在世界大賽稱王。

遊騎兵在季後賽已有6名球員敲出不只1轟，除了長打，還是聯盟本壘板紀律最好的球隊，獲得最多次保送，並保有前段班的打擊率。遊騎兵已經在季後賽4度攻下單場至少7分，季後賽總得分60分領先群雄。

當中賈西亞（Adolis Garcia）在美國聯盟冠軍賽以連4場開轟平隊史，單一系列賽15分打點打破大聯盟紀錄，成為被看好拿到世界大賽MVP人選之一；不過，陣中開路先鋒席格（Corey Seager），季後賽整體攻擊指數高達1.127，也是世界大賽熱門的MVP候選人。

投手群是遊騎兵需要擔心的環節，前2號先發蒙格馬利（Jordan Montgomery）與伊瓦迪（Nathan Eovaldi）季後賽還沒輸過，但第3號先發薛則（Max Scherzer）傷癒歸隊後狀態不佳。

真正致命的是牛棚，賽季牛棚防禦率高達4.77，是全聯盟最差的救援成功率，雖然季後賽牛棚防禦率降到3.72，依舊是所有季後賽隊伍最差。



小龍變強權 卡洛爾功不可沒

■不少台灣球迷去年球季，都認識亞利桑那響尾蛇陣中台美混血球員卡洛爾（Corbin Carroll），沒想到他生涯首個完整賽季，就成為幫助球隊打進世界大賽的頭號功臣，顯得球隊提前跟他簽8年約是超值選擇。

卡洛爾媽媽是台灣人，先前中華隊在備戰世界棒球經典賽時，曾想邀他入隊，可惜最後他選擇專心備戰新賽季。

如今看來，卡洛爾選擇完整春訓是再正確不過的決定，他的潛力深受響尾蛇高層青睞，提前收穫1紙8年1.11億美元（約新台幣36億元）的合約。

整季打完，卡洛爾繳出了2成85打擊率、25轟、54盜，這成績遠超過他的薪水，他季後賽更屢屢建功，包括國家聯盟冠軍賽第7戰參與球隊所有的得分，證明響尾蛇眼光不俗。

能夠用2年的時間，從110敗爛隊化身為世界大賽強權，卡洛爾成為響尾蛇的重建核心，球隊總經理哈森（Mike Hazen）說：「卡洛爾是我們隊上最強的球員，我們有很多好選手，但他是超級明星，球隊如果沒有這種球員，是沒辦法贏球的。」



雞肋竟是棟梁 遊騎兵慧眼識英才

■德州遊騎兵今年能夠闖進MLB美國職棒世界大賽，最早從4年前換來賈西亞（Adolis Garcia），到2年前簽下席格（Corey Seager）與塞米恩（Marcus Semien）等操作，如今看來都是十分成功的投資。

賈西亞4年前名不見經傳，甚至在大聯盟連1轟都沒有，所屬的聖路易紅雀把他丟給遊騎兵。

如此遭遇沒有打敗賈西亞，他前年成功在大聯盟卡位，單季掃出31轟，今年更來到單季39轟，沒人想得到當時被紅雀當成籌碼的雞肋球員，能夠脫胎換骨，成為遊騎兵當家主砲，甚且拿到美國聯盟冠軍賽MVP。

不光是賈西亞，遊騎兵先後簽下席格與塞米恩，雖然去年2人表現下滑，但今年重拾身手，也都在季後賽展現價值，成為遊騎兵堅不可摧的二游防線。

從這幾筆成功投資就能看見遊騎兵獨具慧眼，縱使飽受質疑，球隊一如往常安排席格與塞米恩的出賽機會，如今遊騎兵迎來收成年，把過去的布局化為甜美果實。



年輕響尾蛇

戰力全面到位

■對比德州遊騎兵投打極端的表現，亞利桑那響尾蛇可說是全方位型的隊伍，從打擊、守備到投球，全都名列前茅，加上陣中主力多為年輕球員，無論勝敗都是未來性十足的隊伍。

攤開響尾蛇主力，以卡洛爾（Corbin Carroll）為首，包括捕手莫雷諾（Gabriel Moreno）、投手普法特（Brandon Pfaadt）、季後賽以4轟名列陣中第1的湯瑪斯（Alek Thomas）、游擊希望培多莫（Geraldo Perdomo）及年僅21歲的勞拉（Jordan Lawlar），他們都不到26歲，若能穩定成長留在母隊，響尾蛇有機會迎接全新世代到來。

年輕代表速度，響尾蛇季後賽跑出16盜是全聯盟最多，就算世界大賽是這些選手們未曾觸及的舞台，陣中也有30歲正值顛峰的馬提（Ketel Marte），是球隊最穩定輸出，他參與季後賽以來連16場有安打，已破聯盟紀錄。

投手方面，王牌賈倫（Zac Gallen）季後賽壓制力不足，不過瑕不掩瑜，響尾蛇整體防禦率3.23仍屬上乘；特別是牛棚拿出比想像中更好的表現，負責關門的塞瓦德（Paul Sewald）6次救援機會都成功，季後賽防禦率是0，跟同樣無失分的金克爾（Kevin Ginkel）共組勝利方程式，響尾蛇在迎接世界大賽前，可說是處在攻守最全面的狀態。