【本報綜合外電報導】在全球暖化的背景下，以往難以航行的北極海，愈來愈具備適航條件。俄羅斯總統普亭日前在「一帶一路」峰會上高唱「北方海路」，邀請有意向的國家參與它的發展，還宣布從明年開始，北方海路全線冰級貨船將全年通航，為全球海運的戰略規畫，不啻於投下一顆震撼彈。

對於俄媒提問北京怎麼看待普亭的提議，中國大陸外交部發言人毛寧19日回應指，「建議向中方主管部門了解具體合作情況」。

由於大陸在2018年《中國的北極政策》白皮書中定義自己是「近北極國家」，這項俄國政策宣示以及北京的回應，無疑會引起國際上的高度關注。早在2017年5月大陸外長王毅訪俄，就在與俄國外長拉夫羅夫（Sergei Lavrov）會談後公開表示，大陸歡迎俄國提出的「冰上絲綢之路」。

經北極到北歐 可減少近半航程

而隨著夏季北極海的海冰覆蓋範圍逐漸減少，東北航道的全面貫通也不斷延長通航的時間、貨運量也不斷增加。據俄羅斯衛星通訊社報導，俄國副總理特魯特涅夫（Yury Trutnev）曾透露，2020年這一航道運輸了將近3300萬噸貨物，其中1800萬噸為液化天然氣，「過去5年，貨運量增長近4倍」。俄羅斯希望到2026年將該航道的通貨量，提高到1億噸，到2030年提高到2億噸。

2017年底，大陸商務部公開表示，中俄兩國交通部門正在商談《中俄極地水域海事合作諒解備忘錄》，以不斷完善北極開發合作的政策和法律基礎。不過數年過去了，《中俄極地水域海事合作諒解備忘錄》仍未完成簽訂並公布，即使如此，北極航道沿途仍有重要能源項目，已經有雙方的合作。

根據新華社先前報導，從江蘇連雲港到丹麥埃斯比約港，走常規的蘇伊士運河航線要需航行37天，而若走東北航道，耗時僅25天，且節省燃油約320噸。英媒BBC曾指出，丹麥貨輪經東北航道至青島港，僅燃料費就可節省18萬美元。

不過，東北航道的商用，還是有不少未突破的障礙。吉林大學東北亞研究院教授吳昊，曾在台灣學術期刊《歐亞研究》撰文指出，北極航線需經過的薩尼科夫海峽，水深只有13公尺左右，僅能通行4000個貨櫃箱以下的商船，但全球貨輪主力是2萬個貨櫃箱的尺寸，所以用此航道「對成本約束非常大」。

水深、補給和海象 是航道障礙

再加上東北航道沿途不經過世界主要航運樞紐，中途幾乎沒有卸載和補貨，集貨能力必然受到極大影響。此外，北極地區氣象海象非常不穩定，無法有效保證運貨日程。

北方海路的終點是歐洲，「冰上絲綢之路」的後續能否與「一帶一路」平起平坐，成為原先陸海通道之外，帶路的第3條通道，關鍵或許還要看中歐經貿關係。