【本報綜合外電報導】土耳其建國百年來首間新建教堂──聖厄弗冷敘利亞教堂（Syriac Orthodox Church of St. Ephrem），日前在伊斯坦堡正式啟用，許多基督教徒前往觀禮，土耳其總統厄多岡也到場祝賀，當地宗教人士表示，希望這是基督教發展在土耳其好的發展開始。

聖厄弗冷敘利亞教堂大主教契丁表示：「教會人數在土耳其已經減少，但我們是僅次於亞美尼亞信徒後，土耳其第二大的基督教族群。」對伊斯坦堡人來說，有第二間教堂非常重要，因為這裡的教區很多。

約有兩萬名亞述基督教徒居住在大都會地區，但百年來，大家只有一間教堂可以聚集，契丁指出，土耳其基督徒希望這間新教堂的出現是開始。德國亞述族群主席德米爾表示，「在土耳其，基督教徒處境並不容易。」土耳其人口中，約有百分之九十八是穆斯林。

這是土耳其共和國於一九二三年成立以來，第一次在當局的正式許可下興建的教堂。