經過六個月激烈角逐，美國伊利諾伊州國會參議員歐巴馬最後獲得出線，將成為民主黨總統候選人，美國總統選舉自此進入民主黨歐巴馬與共和黨馬侃「對決」的局面。

四十六歲的歐巴馬，非裔，四年前首次當選參議員的國會新生，矢言要結束伊拉克戰爭，讓美軍從伊拉克戰場撤軍，尋求成為美國史上首位少數族裔與首位非洲裔的黑人總統。

現年七十一歲的馬侃，白人，一九八二年起至今已經擔任四屆參議員的國會老手，力挺伊拉克戰爭、矢言絕不向恐怖組織低頭，他的當選將成為美國史上年齡最大的總統。

根據蓋洛普最新民調顯示，歐巴馬與馬侃兩人的支持度旗鼓相當。但兩人也各自有明顯弱點，馬侃年邁兼背上布希民意支持度低的包袱，歐巴馬則缺乏經驗，兼在爭取年老白人和藍領白人支持有障礙。儘管歐巴馬初選勝利，並不代表美國社會種族觀念已有進步，種族的因素很可能成為歐巴馬最主要的羈絆。

如何彌補上述的弱點，對兩人來說，選擇搭檔的副總統人選是重要關鍵。對馬侃而言，需要一位比他年輕的副手作搭檔，以轉移質疑其年齡過大的聲浪。而歐巴馬則需要一位嫻熟國家安全事務與可吸引白人勞工選票的副手。

十一月四日投票前，馬侃和歐巴馬兩人都有許多待解決的難題，其中最重的是：馬侃是否能與不受歡迎的布希畫清界線、但又同時堅守對布希伊拉克戰爭和稅改政策的支持，以說服美國人他能帶來改變，年齡是他的優點而不是弱點。而歐巴馬的關鍵在於是否能真的跨越種族隔閡，能否說服美國人，他有能力推動變革，這些問題的關鍵在於他們選擇了誰當副手人選。

年底，美國會產生黑人總統

？還是老人總統？美國選民都面臨了前所未有的抉擇。