【本報綜合外電報導】阿拉伯數字是誰發明的？如果望文生義認為是阿拉伯人發明的可就錯了，更有甚者，阿拉伯人不但沒發明阿拉伯數字，日常生活中也不愛用它。

根據歷史記載，被稱為阿拉伯數字的符號其實是印度人發明的，隨後經由阿拉伯帝國傳到歐洲，取代了歐洲人之前使用的羅馬數字符號，歐洲工業文明隨後又帶著阿拉伯數字傳遍全世界。

不過讓人最驚訝的是，在阿拉伯世界中，一般人日常生活並不愛用阿拉伯數字符號，而是用阿拉伯社會自己通行的一套數字符號。這號「變種阿拉伯數字」讓在阿拉伯社會生活的外國人很不習慣，在埃及的華僑甚至編口訣來幫助記憶，像是「顛三倒四」形容把「３」倒過來寫就是「４」。

最有趣的是，阿拉伯語一律是從右向左書寫的，但數字卻仍是從左向右寫。這樣一來，在讀一篇文字和數字混合的文章時，就不得不左顧右盼了。