【本報綜合外電報導】三年前，一名好奇的美國遊客、演員兼編舞家霍夫曼（Robert Hoffman）漫步到印度孟買的濱海貧民窟，並遇到一個笑容可掬的少女瑪莉莎（Maleesha Kharwa），當時，瑪莉莎還不知道，這次邂逅將徹底改變她的人生軌跡。

霍夫曼深知網路的力量，在ＩＧ和YouTube上發布他與瑪莉莎及她家人共度時光的影片，影片中的瑪莉莎調皮、有禮，說話聲調洋溢幸福，事實上，她很小就失去母親，父親則必須一邊撫養二個孩子，一邊辛苦工作。

霍夫曼幫助瑪莉莎在群眾募資平台「GoFundMe」創設網頁，分享她的生活並募資，從那時開始，瑪莉莎就成為一名網紅，並在部分貼文中使用「#貧民窟公主」的標籤。

今年三月，印度精品美妝品牌Forest Essentials選中瑪莉莎，擔任以年輕女性為客群的Yuvati系列代言人，她還登上《柯夢波丹印度版》（Cosmopolitan India）雜誌封面，上面的標語是「勇氣！勇氣！勇氣！」

瑪莉莎的故事被拿來與同樣以孟買為背景的奧斯卡獲獎影片《貧民百萬富翁》（Slumdog Millionaire）相比，她的際遇也反映出印度逐漸改變的社會觀點。過去，廣告、流行文化和寶萊塢電影都將白皙皮膚視為美麗的象徵。

瑪莉莎現在十五歲，身材依然嬌小，她的家人在堆滿垃圾的海邊擁有一間小屋，但他們現在也在附近租了一間小套房，終於有自來水和自己的廁所可用。