【本報綜合外電報導】巴拿馬運河管理當局官員表示，預期將把目前對每日通行船舶數量與船隻最大吃水深度的限制措施再維持至少十個月，因為長久的乾旱導致水位降低。

路透報導，巴拿馬運河管理局今年稍早實施限制措施，導致等待通行的船舶大排長龍，新的限制規定迫使船東減輕載重量，或乾脆改道而行。

延長限制措施將讓巴拿馬運河在下個雨季來臨前留出蓄水空間，但如果船隻沒有在通行前提前預訂，可能造成更嚴重的「塞船」現象。

巴拿馬運河管理局副局長埃斯皮諾（Ilya Espino）表示：「我們目前見到抵達的船隻增加，現在是旺季，因為隨著12月逼近，正加緊為耶誕節的商品備貨。」

圖／法新社

埃斯皮諾建議船東提前預訂艙位，同時表示一些船隻已經改道，尤其是散裝船和運煤船，因為這類船隻不像貨櫃船一樣需要優先通行。

根據官方資料，在24日排隊等通行的船隻數量已降至115艘。

運河當局正小心翼翼應付海運貿易受擾，並為明年可能更加乾旱的時期做準備，在巴拿馬，自然發生的聖嬰現象會使太平洋海面溫度升高，並導致乾旱。