文／維尼老師

現代人基本上都學過英文，英文和中文有個很大的不同，就是英文單字是由a、b、c、d等26個字母組成，就像是26種不同形狀的積木，組合出所有的英文單字。而在數學的世界中，1、2、3、4、5、6、7、8、9、0這10個數字也像積木一樣，可以組合出千千萬萬的數字。

目前全世界通用的1、2、3、4、5、6、7、8、9、0，雖然稱為阿拉伯數字，但實際上是印度人發明的喔！阿拉伯商人在印度發現了這麼好用的數字系統，便將其傳入歐洲，歐洲人誤以為是阿拉伯人發明的，因此稱為「阿拉伯數字」。

除了阿拉伯數字，世界各地的古文明也都有自己的數字系統，但表示上就麻煩多了。比方古巴比倫用代表1，用代表10，其他數字如就代表4，代表20，代表32等，以增加符號的方式來表示數字，實在不方便。

另外像現在生活中也常見到的羅馬數字，表示法如下：

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 50 100 500 1000

Ⅰ II III Ⅳ Ⅴ Ⅵ Ⅶ Ⅷ Ⅸ Ⅹ XI XII L C D M



發現沒？羅馬數字的表示法比巴比倫數字簡潔多了！比方Ⅰ表示1，但它不用4個Ⅰ來表示4，而是把Ⅰ寫在代表5的Ⅴ左邊，組成Ⅳ，表示5－1，也就是4；如果把I寫在V右邊，組成Ⅵ，則表示5＋1，就是6了！也就是以較大的數字為基準，較小的數字寫在左邊是減法，寫在右邊是加法，懂了嗎？現在考考你，XCVII是多少呢？這裡面最大的數字是表示100的C，X（10）寫在左邊，VII（7）寫在右邊，所以這個數是100－10＋7＝97；而MMXXIII，就代表2000＋20＋3＝2023了！

最後要介紹一個像密碼一樣的數字系統。在舊時代的中國民間，各行各業都有自己的行話、隱語，叫做「春典」，若不是該行業的人，可能很難弄懂其中的意義。其中骨董業使用的數字系統就相當有意思，他們用10個中文字來表示1～10：

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

由 中 人 工 大 王 主 井 羊 非



動腦思考一下，可以想明白為什麼用這10個中文字代表1～10嗎？

※解密：

該文字出幾個頭就代表多少。比方「由」只有上面出1個頭，所以是1；「工」共出了4個頭，所以是4；「井」共出了8個頭，所以是8，依此類推，是不是非常有意思！