【記者張哲郢高雄報導】佛光盃國際大學籃球邀請賽齊聚不少好手，紐西蘭女籃陣中年僅17歲的惠特克（Lauren Whittaker），被教練視為紐國年輕世代最強球員，未來甚至有機會挑戰WNBA美國女子職籃。

紐西蘭歷史上，僅有康佩恩（Megan Compain）打進WNBA，且已是上世紀的事，如今又有機會看到第2位紐西蘭WNBA球員。

身高190公分的惠特克，雖是中鋒身材，卻有不錯的投籃手感，昨天對馬來西亞之戰也飆進外線，更在佛光盃首戰繳出34分、23籃板的數據。

今年惠特克成為紐西蘭唯一獲得WNBA邀請，參加首屆無國界女子訓練營，營內38位成員，全是當今世界籃壇佼佼者，她被評為首屈一指的球員。

惠特克表示，從未想過有機會能被WNBA邀請，遇到世界上最棒的教練團及球員，永遠不會忘記。

惠特克已確定就讀美國剛薩加大學，教練華金斯（Samuel Watkins）認為，她無庸置疑是紐西蘭當今17歲以下最強球員。

華金斯說：「現在已經有很多紐西蘭球員嘗試踏入WNBA，或許惠特克不會是第2人，但我想她有能力成為WNBA球員，我們樂見所有紐西蘭球員挑戰女籃最高殿堂。」