文／星雲大師

現在世界上素食的人口愈來愈多，素食者不一定基於宗教信仰，有的是為了環保，本著護生的精神，或是健康的理由，大家都傾向素食。

中國人是最喜愛素食的民族，由於孔老夫子提倡「見其生，不忍見其死，聞其聲，不忍食其肉，是以君子遠庖廚也。」而佛教的慈悲主義，也孕育了中國人的文化內涵，所以有吃「三淨肉」（不殺、不聞、不見）、「肉邊菜」，以及吃「早齋」，或是初一、十五「持齋」的習慣。

素食的利益很多，略述如下：

一、素食改變體質，有益健康

素食者少有疑難雜症發生，尤其現在醫學證明，素食者少罹癌症，因為素食者較少酸性體質，所以不但有益健康，而且比較能長養慈悲心。過去蔣介石的導師張靜江先生，一直在國際間推行素食運動；被稱為「近代天津最早的女教育家」呂碧城女士，還撰寫了「素食者是真理之光」一文，極力倡導素食的好處。

二、素食延緩老化，青春美麗

一般西方人士，以肉食居多，所以一到四十歲左右，皮膚皺紋盡出。反觀東方素食者，三餐主要以蔬菜、水果、植物性油為主，比較能延緩身體的老化，保持青春活力。尤其宗教界的人士，因為長年素食，很多人年登高壽，鶴髮童顏，這種實例，所在多見。所以現在也有很多女性，為了常保青春美麗，因此歡喜素食。

圖／記者張睿杰

三、素食精神飽滿，耐力持久

素食有一個最大的利益，不容易為人知道，就是素食者精神飽滿，耐力很強。例如動物中的鴿子，以黃豆、米穀為食，鴿子一個展翅，能飛行千里之遠。牛馬也是素食的動物，拉車載貨，吃苦耐勞，其體力即使虎豹獅狼都不能及。

四、素食神清智明，腦力敏捷

素食者飲食清淡，有益於頭腦清晰，神智清明，所以一些靠腦力工作的人，應該多多素食。素食可以增強精神力、智慧力，從羚羊、斑馬這些素食動物的表現，就可以知道，素食者耳聰目明，素食的利益多不勝舉。

五、素食清心寡欲，少憂少惱

佛教不是素食的宗教，佛教主張素食，是為了長養仁者之心，本諸「上天有好生之德」，所以提倡「戒殺」。再者，佛教修行者素食，是為了過簡單的生活，因為「清心寡欲」能減少煩惱，有益於心靈的昇華，以及精神力的增加。我們看山居的老僧，能夠健步如飛，不就是得益於素食的關係嗎？

圖／記者張睿杰

六、素食不濫殺生，增長慈悲

素食者最大的功德，就是不濫殺生。佛教倡導素食，旨在「不斷大悲種」，所以要人不殺生而護生。現代的社會混亂，都是由於殺業太重，不但動物互相殘殺，以殺來維持生命；就是人類也以殺為業，以殺為食。甚至殺生的手法之殘忍，例如活魚十吃、生吃猴腦，乃至吃蛇膽、熊掌、魚翅、燕窩等，不一而足。所謂「欲知世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲」，我們欲求世界息下干戈，就先從人類長養慈悲心開始吧。