【本報綜合外電報導】生物學家估計，地球上可能存在320萬種真菌，目前僅約15萬種被記錄下來。美國真菌學家紐曼（Danny Newman）及范德格里夫特 ( Roo Vandegrift），在過去12年一直關注受氣候危機及人類干擾日益嚴重影響的地區，例如：厄瓜多境內的Los Cedros生態保護區（Reserva Los Cedros）。他們令人驚嘆的照片捕捉到山區樹林中各種夢幻真菌的鮮豔色彩，以及精緻的菌褶與細細的莖。

紐曼與范德格里夫特為了揭開真菌的神祕面紗，走遍了熱帶地區，記錄許多國家地區的真菌。2014年起，他們前往厄瓜多境內的Los Cedros生態保護區的原始雨林，在當地記錄數千種真菌，並採集350個樣本。

紐曼表示：「為Los Cedros保護區的珍稀物種進行確認、分析、理解及寫下描述，能幫助展示這片自然生態的價值，以及保育它的重要之處。」

兩人前往探索真菌的地區，位於安第斯山脈西坡的一個流域，難能可貴的是從未有人在此砍伐木樹木。范德格里夫特表示，翻遍偏遠的叢林，為動物、植物、昆蟲或真菌命名，可能是物種發現中令人興奮的部分，「某種意義上說，真菌是失落的王國，在科學史上的大部分時間，它們只被認為是奇怪的植物，且進化程度較低」。

他提到，事實上，人跡罕至的原始森林，往往是珍稀菌的寶庫，這些真菌形態色彩千變萬化，極富生態價值。他們將拍攝下來的真菌照片，放到IG分享，吸引超過1萬名粉絲追蹤。

有些真菌外表像是瀑布一般美麗動人，有些則像迷你版本的粉紅色雨傘，甚至有成群結隊、五彩繽紛的群居真菌；在紐曼的鏡頭底下，千奇百怪的真菌，包含藍色、綠色、桃紅色、甚至是半透明的顏色，令人大開眼界，他們兩人為其編目、命名，寫上物種描述，將資料上傳到他們創建的網站「蘑菇觀察家 」（Mushroom Observer ），讓全世界的人認識真菌的神祕國度。

研究被引用 拯救生態保護區

此外，2016年，厄瓜多政府宣布Los Cedros生態保護區開放採礦，使無數動植物及真菌面臨威脅。不過，2021年厄瓜多最高法院在裁決中，竟引用了紐曼、范德格里夫特的真菌多樣性研究，撤銷了政府允許在該保護區採礦的計畫，意外解救該地區的物種。

紐曼指出：「厄瓜多最高法院撤銷將Los Cedros生態保護區，變成有毒、貧瘠荒地的採礦特許權，這在法律上令人震驚，因為裁決中特別引用了我們的研究。」