【記者林奕榮綜合外電報導】人工智慧（AI）是當前最受關注的議題之一，無論是其商機、隱憂、益處都引起廣泛討論，但有關AI所需的基礎設施，例如資料中心、晶片廠，相對來說受到的關注較少，也沒有太多人討論科技業者如何獲取相關資源來發展AI。西班牙政府正在推動把自然資源豐富的農村地區轉型為AI基建的重鎮，但學者擔心此舉將以環境和人類健康為代價。

牛津大學講師薇爾迪瓦（Ana Valdivia）表示，資料中心和其他大型設施以及採礦作業，是科技運作的基礎，但這些電腦、伺服器、金屬原料，就同其他產品，都須使用土地、水、人力來生產；例如，資料中心需使用大量冷水為伺服器降溫，鋰、銅等金屬則是製造晶片關鍵原料。

●鄉村地區的天然資源

西班牙埃斯特雷馬杜拉（Extremadura）自治區的農村地區，在1951年至1990年間就業機會持續下滑，人口持續外移，但此地擁有豐富的錫、金、鎢等天然資源。

目前，這些資源備受重視，有助創造就業機會並提振人口成長；此區的鋰礦，攸關歐洲綠色數位革命（green digital revolution）進展，也能提供新的工作機會。歐盟當局正鼓勵在成員國境內自行開採最新科技所需的金屬，以降低對中國大陸和美國的依賴。

埃斯特雷馬杜拉的豐富礦藏，已吸引業者前來投資；澳洲的Infinity Lithium公司準備在此地開礦採鋰。該公司提出創造、永續及數位前景以及促進農村地區經濟成長的承諾後，即將獲得西班牙中央和地方政府批准開礦。該公司也將在鋰礦場旁邊設置加工廠，把原材料生產為電池級的鋰。

當地居民及環保人士則強烈抵制採礦計畫，並組成「拯救山脈」（Salvemos la Montaña）組織；該組織表示，開礦將威脅當地的環境、生態及民眾健康。

西班牙鄉村城鎮可能成為大型科技公司建造基礎設施的地點。圖／法新社

●儲能設施

另一家礦業公司Lithium Iberia也正磨拳擦掌，準備進軍埃斯特雷馬杜拉。該公司在當地宣揚綠色能源革命的理念，並宣稱其採礦計畫是「歐洲最永續的採礦作業」。此外，Lithium Iberia也打算生產儲能超級電容器。這種裝置的作用是在主電源失效時作為區域資料中心的備用電源，也能在風電場、太陽能發電場儲存或釋出電力。

●環境威脅

這些企業與一些政治人物宣稱，資料中心將能幫助埃斯特雷馬杜拉擺脫經濟困境，並承諾會以數位化永續發展推動業和經濟成長。

臉書母公司Meta，正計劃在西班牙另一個人口稀少的鄉村地區卡斯蒂利亞-拉曼查（Castilla-La Mancha）自治區打造一座大型資料中心。但當地政府的環境影響評估顯示，Meta有意建造的資料中心，冷卻用水的消耗量高達每秒6公升。

薇爾迪瓦表示，即使是所謂的「永續」資料中心，伺服器運轉仍須消耗大量的電力，以及大量的冷卻用水。在極端氣候引發西班牙出現多年來最嚴重乾旱之際，這個議題令人憂心忡忡。

此外，大型開發計畫可能對瀕危物種造成衝擊。保育人士擔心，這些設施可能干擾鳥類覓食或築巢，例如Meta資料中心的預定地，正是稀有白肩雕（imperial eagle）和黑禿鷲（black vultures）的棲息地。

西班牙面臨嚴重乾旱，水資源議題不容忽視。圖／法新社

●研議雙贏方案

薇爾迪瓦指出，埃斯特雷馬杜拉自治區尚未出現抵制資料中心的行動，因為這些設施多數準備設置在工業園區和倉房內，這可能會掩蓋真正的環境衝擊。例如，荷蘭媒體曾爆料，當地一座資料中心消耗的水，遠高於先前預期。

數位化的世界，正開始對鄉村和城市邊緣地帶產生影響。在人口較少的地區，反對這些基礎設施的力道可能較弱，加上地區長期處於社會、經濟困境，地方政府通常會接受承諾創造經濟財富的計畫。

薇爾迪瓦強調，當前許多關於科技的爭議都聚焦在AI對社會的潛在影響，但相對忽略了數位基礎設施的衝擊。即使業者大肆宣揚永續理念，但採礦、數據資料中心和綠能計畫的特定產業生態系必然對埃斯特雷馬杜拉等邊緣化鄉村地區產生影響，這些基礎設施的設置有其必要，但應該研議對環境衝擊最低、創造經濟和環境雙贏的解決方案。