在泰國，處處可見「香花串」，有人拿她來禮佛，有人用她來迎賓，更有人用她來祝福或祈福。用各式各樣帶花香氣的花朵編成的香花串，其中蘊含的深深情意，讓泰國形成獨特的「花卉文化」，更使香花串成為生活必需品，而不再是奢侈品了！


來到了泰國這熱帶國家，除了大象、穿著黃色衣服的僧侶、泰絲、寺廟珥珥等勢必會見到的景物外，蘭花、蓮花、椰子、香蕉、緬梔花、榴槤等「香花串」，更是必定會遇到的當地特有文化特色。

記得初次看到「香花串」，大概是十多年前，一位居住在泰國的友人特別帶回台灣，想送給一位小妹妹。當時我剛好在旁邊，雖然那串花並不是送我的，但因為當時台灣我還沒見到如此特別的花禮，因此讓我對她手上那串「香花」留下深刻的印象。

馨香一串 浪漫傳情　

記得，那是一串特別做成小花環的「香花串」，造型很別緻，一朵朵潔白素雅的茉莉，配上艷紅的玫瑰，還帶點馨香，顯得不凡而出眾，也特別引人注意。

看到那串「香花串」，我立刻想起國中時常唱的那首〈花戒指〉，「妳可聽說嗎，那戒指花，春天開在山崖，人人喜愛它。有情人攀登山崖，摘了花來到樹下，編成戒指，送給了她珥珥」

雖然這只是一首校園民歌，但我當時就很好奇，到底是什麼樣的奇花異草，春天時長在山崖，可以摘下來「編成戒指」，想像著那「戒指花」一定很特別、很漂亮，花型一定是小巧而可愛吧，才有辦法傳遞一份深深情意！所以當我看到來自泰國來的「香花串」，立刻聯想到放大的「花戒指」，難怪特別引起我的注意！

花形絕美 價格平凡

後來有機會去泰國旅遊時，處處可見的「香花串」，成了「出眾中的平凡」，花形美、花香美、花串也美，但隨著她的身影過度頻繁的出現，我看她的眼神逐漸變得平凡而普遍。

後來得知她的身價竟是如此這般的高貴不貴，好似平民般的貴族，更像是佛祖派遣來普查民間生活疾苦，傳達人民心聲遙寄給佛祖的大使，也把無限祝福的心意傳達給對方，「香花串」變成在旅泰期間的「日常用品」，我也藉她幫忙傳遞一份深深的誠意、心意和情意！

泰國人愛花，從一進泰國機場或甚至坐上泰航，就可以深深感覺得到。而獻上「香花串」，則是一種藉由花卉禮佛、迎賓、展現禮儀與文化，表達宗教性、民族性珥珥等的特有泰國文化。

用以禮佛　迎賓祈福

其中，以香花串禮佛，是一種很普遍的禮佛方式。清晨，信徒會在寺廟或神像前，獻上花串或花環，表達虔誠的心意和敬意。所以只要聞到撲鼻花香，就可以大膽猜到附近必有寺廟，而且眼前立刻出現很多賣花串的攤子，10或20泰銖，就可以買到一串（當時約等於台幣2.5元或5元，目前泰銖與台幣匯率為1：0.85）。加上泰國是佛教國家，人民喜歡禮佛，所以佛像前面自然就會看到掛了很多「香花串」，尤其是觀光景點的四面佛，更是多得掉滿一地。

香花串也常用於獻禮的儀式上，尤其在歡迎客人或送行時，雙手合十獻上花串或花環，表示歡迎和祝福心意，是一種尊貴的禮節。當遊客收到香花串時，收到的不只是區區10或20泰銖價值的花禮，更是收到一份深深祝福的心意。

至於香花串在生活中的應用，大多用於祈福。泰國人習慣買串花，掛在販賣攤位上或是門口珥珥，就像我們在台灣逛花市時，也常看到很多販賣花木的業者，會買串香花掛在攤位邊一樣。

水上人家　花掛船頭

泰國不論路上或船上，經常可以看到販賣香花串的小販，水上人家，習慣把花串掛在船頭；一般住家庭院的佛像前也會看到，甚至掛在門口；連車上也會偶爾見到，類似我們會買玉蘭花掛在車上，讓車內多點清香，甚至還希望花串能兼保平安！

總之，在泰國，處處可見「香花串」帶來的深深意涵，讓泰國獨特的「花文化」，已差不多成為生活必需品，而不再是奢侈品了！

由於「香花串」使用得很普遍，更富有很深的意涵，讓泰國的香花串成了一門特殊的行業，當地賣花的業者，也不只是在賣「花」而已，更是在賣一種情感，一種表現在花卉上的手工藝。

精湛工藝　斑斕奪目

事實上，泰國「香花串」手工藝，真個變化多端、做工精湛，而且依香花串的使用用途及花材的型體不同，分別製成花環、花串、花圈、長型花串、線型花串、球型花珥珥，其變化十分豐富，花材、花色繽紛斑斕，並可依不同排列組合加以變化創作，有統一制式、規矩中帶變化、混搭螺旋形、對稱變化、球體放射狀、沖天炮線型珥珥，真的是眼花撩亂、目不暇給。

我所觀察及拍攝到的花型及創意，每一種都非常精緻可愛，但據說，這還沒有涵括全部的香花串，如果有時間再深入了解，應該會發現更多變化，以及更豐富的花型創作作品。

據觀察，這種特殊的花卉手工藝，使用的花材，主要有茉莉花、圓仔花、萬壽菊、玫瑰、蘭花等，更重要的，是一種名叫「愛花」的特殊花材。

神秘愛花　宗教圖騰

不同於香味有別於香郁濃烈的茉莉，色彩艷麗的玫瑰或其他美麗的花卉，「愛花」花型小而潔白，也沒什麼香氣，而且摸起來硬硬的，外貌十分特殊奇特，但用「愛花」編成的十字對稱四腳立式花串，形如泰國寺廟的屋簷或象徵宗教上的幾何圖騰，卻與泰國佛教的精神非常相配。

我猜想，這小巧的「愛花」，應該是泰國特有的花吧！我們這些來自國外的朋友，大都是第一次見過，所以很好奇它的植株到底長成何種樣貌？是草本？還是木本？可惜，雖然旅泰期間，不論在花市、花園、各景點珥珥，天天、處處皆可見「愛花」的香花串，卻沒有機會見過哪裡有「愛花」的樹木或植栽的廬山真面目，所以連查資料都不清楚如何查起，因而更增添她的一分神秘！

不管如何，在泰國那幾天，我除了買了許多香花串來供佛外，也忍不住買了一串送給自己，放在車上和背包中，茉莉的馨香，直讓身旁的人大喊「太香了！」而我，也跟著沾了不少香氣和運氣。