文／星雲大師

義湘法師，俗姓金，新羅國人。他原為新羅王子，因仰慕大唐佛教隆盛，與元曉相約來唐，後因元曉頓悟「三界唯心」之理，兩人因而辭別，由義湘單獨入唐求法。

他於三十七歲時來唐，追隨華嚴二祖智儼十年，學習《華嚴》奧義，受到智儼的印證，並繼承其講主地位。後因唐高宗欲親征新羅，義湘為返國示警，匆匆將講主地位，讓給尚未圓頂的同門法藏賢首。

回國後，他大力宣揚《華嚴》教法，發展教團，門下弟子曾多達三千餘人，所培養的悟真、智通、表訓、真定、真藏、道融、良圓、相源、能仁、義寂等十傑，影響新羅佛教深遠。國王尊義湘為「海東華嚴初祖」，禮為國師。

唐中宗嗣聖九年（六九二），法藏託人致書義湘，法藏在信中尊義湘為「海東新羅華嚴法師」，並附上個人著作《華嚴經探玄記》請義湘指教。義湘閉門研讀十餘天，又令門人真定等四人，各講說五卷，於十寺弘講。

國王曾下令建築城堡，義湘上諫道：「如果統治者有德行，有能力，即使在地上畫一橫線來表示界限，也無人會超越；如果統治者無德行，無能力，就算建了銅牆鐵壁，也無法阻擋人們犯越。」王因而停止建城，以德行統領國家。

國王曾賜予義湘田莊、奴僕，但他都推辭不受，並表示：「我法平等，無有高下，何奴僕之有？《涅槃經》中有八不淨財，何田莊之有？貧僧以法界為家，以鉢盂為田，法身慧命藉此而生矣。」



釋初參曰：義湘遠從新羅入大唐求法，學習華嚴數年後，繼承了智儼講主地位，可見當時佛教界的包容，並不因義湘為異國僧而予排斥。義湘後將講主地位，讓給尚未圓頂的同窗賢首，也不因其白衣身分，而有所歧視。多年後，賢首將其華嚴著作，託人帶去給義湘指教。兩人彼此在《華嚴》的義解上，互相提攜，傳為中韓佳話。