【本報綜合外電報導】一艘載有觀光客深入海底探索沉船「鐵達尼號」殘骸的潛水器18日失聯，目前救難人員正在搜尋潛水器上的4名乘客和1名駕駛。由於潛水器狀況不明，搜救任務困難重重。

路透報導，救難人員目前正在如康乃狄克州或比利時一半大小的區域進行搜索，這艘旅遊潛水器有可能沉入海底或浮在海面上，乘客則被鎖在裡面。

根據安排這趟觀光行程的民間公司「海洋之門探險」（OceanGate Expeditions），這艘潛水器到22日上午將耗盡氧氣。以下是這次搜救任務所面臨的挑戰。

條件惡劣的地帶

專家表示，如果這艘潛水器沉入海底，幾乎將無法救援。「鐵達尼號」（Titanic）殘骸位在海面下約4000公尺處，這艘潛水器在下沉至一半距離時失去聯繫。

專研「鐵達尼號」沉沒和殘骸的專家馬爾丁（Tim Maltin）表示，「下面一片漆黑，極為冰冷，海底是淤泥且起伏不平的，那裡伸手不見五指」。

能將潛水器帶上來嗎

專家認為，如果這艘潛水器沉入海底，就不太可能進行潛水器對潛水器救援。

目前僅少數潛水器能深潛至「鐵達尼號」殘骸處，即使能夠到達，潛水器也不具足夠動力將這艘失聯載具拉上海面。如果它在海底，未知數太多了。

英國基爾大學（Keele University）法醫地質學家普林格爾（Jamie Pringle）指出，我們對月球表面的認識，甚至超過對海洋深處的了解，因為我們還未深入探索這個領域。

搜尋如大海撈針

如果這艘潛水器浮在海面上，專家表示，搜尋它就如同大海撈針；這艘如箱型車大小的潛水器若部分沒入海中，將更難被發現。

由於潛水器處於汪洋中，將船隻和設備部署至這片廣大搜尋區域也要耗費很多時間。

一艘載有觀光客深入海底探索沉船「鐵達尼號」殘骸的潛水器18日失聯，由於潛水器狀況不明，搜救任務困難重重。圖／美聯社