【本報綜合外電報導】從乳牛身上擠出鮮奶不是新鮮事，但你有看過會發電的「牛」嗎？距離台灣約9296公里遠的非洲肯亞 （Kenya）部分校園，就有一頭專門生產電力的「太陽能牛」（The Solar Cow）。這是由南韓新創蛋黃（YOLK）所設立的太陽能充電站，以鋼架做成牛的形狀，其設計是想呈現當地面臨的困境：許多孩童為了飼養牛隻而無法就學。

YOLK指出，全球共1.5億名孩童被迫成為童工，據國際勞工組織（International Labour Organization）2008年的報告，貧窮是童工問題的最主要原因，YOLK據此訂定：行動能源替家庭省下的開銷，至少要等同或是超過童工薪水，就能有效促使爸媽送小孩去上學。

一瓶牛奶電源 解決一家用電

「很多人認為非洲與我們沒有關係，因為距離很遠。然而，在使用綠色能源之前，非洲人會花錢用柴油發電機給電池充電，用煤油照亮他們的家，這兩種做法都對環境有害，最終導致全球暖化。」YOLK創辦人兼CEO張成恩（Chang Sung un，音譯）表示：「放大格局來看，其實我們都處在同一個空間，生活在同一個地球上，互相影響著彼此。」

張成恩分享，在非洲鄉下地區，許多家庭每天需要花費4~6小時往返充電站，許多孩童為了照顧牛隻，甚至無法去學校上課。她希望以有趣的方式，同時解決當地電力及童工問題，首先，他們在學校裝設「太陽能牛」充電站；有了太陽能牛，家庭可避免這段耗時耗力的路程，平均每個月還能節省20％開支。

接著，他們發一瓶外觀像是牛奶、名為「牛奶電源」的行動電源給學童，讓他們在上學時插入「太陽能牛」，下課後，孩子們就可將充飽的行動電源帶回家，作為他們出席上課的獎勵，這些電力足以滿足一家大小手機、手電筒、收音機及其他電器的所有需求。

2018年，張成恩說，在肯亞西部小村莊波卡（Pokot）首次部署太陽能牛後，繼續在肯亞、坦尚尼亞、剛果民主共和國等鄉村推廣太陽能牛。她表示，每安裝一台，就有250名村民可使用，25名孩子可回到學校學習。

YOLK的設計被《時代》雜誌評選為2019九年最佳發明之一，美國消費性電子展（CES）也將「全球科技創新大獎」（2019 Innovation Award）頒給它。接下來，YOLK預計把太陽能牛帶到南亞，盼能幫助該地貧窮社區中，超過1600萬名孩童，重新獲得受教育的權利。

太陽能充電亭 紓解缺電困境

除了太陽能牛改善落後地區的用電問題，非洲南部的賴索托（Kingdom of Lesotho）許多民眾無力負擔電費，一名工程師薩巴內（Kanono Thabane）設計了太陽能充電亭，賣給農村業者經營，讓消費者可在充電亭支付相對較便宜的費用來充電。

除了太陽能充電亭，賴索托的能源新創公司One Power，也在農村地區利用小型太陽能電網系統提供電力；賴索托政府正在建設該國第一座太陽能發電廠，發電量預計為70 MW。對賴索托的鄉村地區來說，太陽能將是日益重要的電力來源。

另外，倫敦停止使用傳統的紅色電話亭超過8000個，有些已被當作小型圖書館，或被安置簡單醫療儀器重新啟用，甚至直接被拆除。但也有電話亭化身為太陽能手機充電站，每天能為100支手機充電。