【記者林奕榮綜合外電報導】可堆肥（compostable）材料製造的用品，如餐具、容器、吸管、攪拌棒，有助減少塑膠廢棄物、汙染和碳足跡，但這種材料無法回收重複使用，即使應用於堆肥，也須在較嚴格的條件下才能分解；為了推動減少溫室氣體排放和碳足跡，科學家正開始研究如何讓可堆肥材料轉為其他用途。

以玉米、稻桿為材料製成的可推肥餐具，主要原料聚乳酸（PLA）；紐西蘭的研究人員目前已成功利用這些環保餐具，將聚乳酸材料回收轉化絕緣的泡沫材料，可用於房屋的牆壁或水上浮動裝置。

紐西蘭坎特伯里大學（University of Canterbury）的大學生物分子交互作用中心講師帕克（Heon Park）表示，聚乳酸材料具有輕巧、防水、延展性強等優點，使用完畢後可在高溫、高濕度下分解成水、二氧化碳與甲烷，被視為取代塑膠製品的重要原料。然而，聚乳酸需在攝氏57度以上的環境中堆肥約三個月才能分解，因此仍被歸類為「可堆肥」材料而非「可生物分解」材料。

不過，坎特伯里大學的研究團隊開發新技術，利用加壓二氧化碳及適當的溫度讓聚乳酸轉化為泡沫狀，成為可供住宅使用的絕緣、隔熱材料；這不僅能減塑，還能減少產生大量溫室氣體的傳統建材使用量。

加拿大貴湖大學（University of Guelph）的科學家，也開發更新型的聚乳酸環保餐具，以減少人類對化石燃料的依賴。

貴湖大學生物產品研發中心（BDDC）主任摩漢提（Amar Mohanty）表示，加拿大聯邦政府已在2022年底宣布禁止製造、進口和銷售塑料製品，BDDC開發的Ecosys Cutlery餐具將可減少塑膠汙染及碳足跡。他強調，北美地區每年生產約400億件塑膠餐具，若改用可堆肥的餐具，估計可減少180,000噸二氧化碳排放。

貴湖大學開發新型的聚乳酸環保餐具，減少人類對化石燃料的依賴。圖／取自NewScientist網站